Зізнаюся, люблю я пельмені. І щиро вважаю, що вони мають бути в меню будь-якого ресторану, кафе чи закусочної, бо пельмені (ну чи їх різновиди) присутні на кухні всіх народів, це універсальна страва, яку до того ж важко зіпсувати – при якісних інгредієнтах пельмені завжди виходять смачними. Ними можна поїдати з будь-якими соусами та приправами, їх можна обсмажувати до золотистої скоринки або подавати до столу з ароматним бульйоном... А тому, як тільки вичитав в Інтернеті, що в центрі Санкт-Петербурга, на Фонтанці, відкрився ресторан "Пельменія", де подають виключно пельмені без будь-яких супів, паст, м'яса гриль, салатів та десертів, а власник нової точки громадського харчування пафосно заявляє, що "пельмені - їжа самодостатня, до них, а також до хінкалі та мантів салат не потрібен", відразу зауважив ресторатора і поспішив у місто на Неві, відчуваючи насолоду вишуканим смаком.

Але... Перше розчарування спіткало мене, як тільки переступив поріг закладу. На жаль, це не ресторан. І не тільки тому, що рестораном, згідно з словниками, називається заклад з широким асортиментом страв, що обов'язково включає замовні та фірмові, які готуються по приходу відвідувача (а не розігріваються), а винайти щось авторське та фірмове з пельменів вкрай проблематично (ну хіба що зліпити зі зварених пельмешек скульптуру на тарілці), та й у приготуванні їх особливої ​​майстерності не потрібно: закинув напівфабрикати в киплячу воду і чекай, коли спливуть. "Пельменія" не ресторан за одним зовнішнім виглядом. Ресторан, як ми звикли, має бути красивим, пафосним, де приємно провести час, розвалившись у затишному кріслі за масивним столом, вкритим шовковими скатертинами. Тут нічого такого немає. Перше бажання, яке складається від відвідування "Пельменії" - розвернутися та піти, бо тут усе створено для того, щоб відвідувачі затримувалися якнайменше. Як у будь-якій точці фаст-фуду, тут розрахунок на те, що відвідувач зайде, швидко закине собі в шлунок порцію-другу пельменів і вирушить далі, звільнивши столик наступному в потоці. Столики та стільці дуже незручні. Вони дерев'яні, через що просто незручно сидіти (і це - півбіди), ще мають таку висоту, що людині навіть середнього зросту забратися на них вкрай проблематично. Для чого це зроблено – загадка. Можливо, щоб була подоба пельменних радянських часів, коли за високими столиками зовсім не було стільців, у них заходили випити пива і перекусити пельменями з оцтом, поглинаючи їжу при цьому стоячи. Але раз так - треба було повністю зберігати атмосферу радянських часів, взагалі позбавившись стільців. Було б у цьому щось незвичне, своєрідна "фішка". А вийшло дивно: столи, що зависли під стелею, стільці а-ля "сиджу біля барної стійки", і при цьому все незручно. Особисто (поки був у закладі) став свідком сцени, як дві дами дуже похилого віку (такі собі елегантні старенькі в капелюхах, з яскравими червоними сумочками і парасольками з довгими рукоятками) зайшли, прикинули яких зусиль їм буде коштувати піднятися за столик і, важко зітхнувши, розвернулися, пішовши шукати ресторан, де від них не вимагатиметься виконання акробатичних трюків.

Мало того, що столи та стільці незручні. Вони настільки тісно стоять один до одного, що кожен, хто сидить (причому не обов'язково страждає на ожиріння), відчуватиме спиною відвідувача за сусіднім столиком. При цьому чутність така, що розмовляючі навіть пошепки можуть бути впевнені, що їхню розмову чують усі. Відвідувачі чудово чують крики на кухні (щось на кшталт: "Забирати хтось буде? Все готово" та "Чорт, де ганчірка, скільки говорити можна?"). Треба віддати належне працівницям закладу – вони намагаються заглушити людський гул увімкненням непоганою добіркою музики (джаз, лаунж), але й це не завжди допомагає.

Згадайте, коли ви востаннє були в якомусь гарному ресторані? Ви зайшли і потрапили до передпокою, у фойє або в хол, де неодмінно є дзеркало, щоб ви привели себе в порядок, гардероб, де можна залишити верхній одяг... У цьому ж, з дозволу сказати "ресторани", передпокій - це і є весь ресторан. Уявіть собі маленьке, дуже маленьке приміщення (у мене в квартирі, в типовій багатоповерхівці, один коридор, їй-богу, більше по метражі буде), де тісно, ​​незатишно і всього чотири столики - ось і весь ресторан. І в цьому мікро-приміщенні ще примудрилися розташувати барну стійку (ну чи її подобу). Ліворуч від входу, правда, є невелике відгалуження а-ля кімната в комунальній квартирі: вузька, довга і тісна, ще людина на 10 - "відсік для курців" (там накурено так, що з-за диму не видно осіб їдків, дуже погано). І все. Додайте до цього невдалі дизайнерські рішення: і без того погано освітлене, сіро-чорне приміщення зробили в темних тонах, виклавши стіни цеглою. Вийшов підвал, де до інших незручностей на відвідувачів душить темрява (реально, від знаходження там починають боліти очі), хочеться швидше втекти на нормально освітлений вечірніми ліхтарями Невський.

Втім, не звертатимемо увагу на мої причіпки і скуштуємо кухню, адже за майстерно приготовлені страви рестораторам можна пробачити все, і навіть найгіршу точку громадського харчування можна перетворити на відвідувану, слава про яку буде передаватися з вуст в уста.
На пробу замовляю: пельмені з курячим бульйоном (140 руб.), Манти з яловичиною та бараниною (250 руб.), Хінкалі (150 руб.), Вареники з сиром (120 руб.). Цікавлюся, скільки за часом чекати на виконання замовлення - відповідають, півгодини. Ну що ж, добре, є час уважніше вивчити меню і познайомитися з цінами. Вони такі: класичні російські пельмені ручного ліплення - 120 рублів за десяток, українські вареники - 150 за десяток, манти - 150 рублів за 3 штуки або 250 за 5, грузинські хінкалі - також 150 за 3, італійські равіолі (залежно від , Риба, сир, овочі) - від 220 рублів за 5 штук, японські гедза (зі свининою, креветками або яблуками) - від 100 рублів за 5 штук. Винна карта нічого, крім розчарування, не викликає: чай, кава, соки та домашній морс. Соки по 170-200 рублів за 200 мл (причому не свіжовичавленого, а пакетованого, з супермаркету) насторожили, чай у чайнику за 120 рублів заварюється з пакетиків (офіціантка пояснила, що в скляний чайничок кладуться два пакетики і заливаються окропом) інакше - "ресторан" же!), лимонад невідомого бренду, етикетка якого лякала наявністю всіляких "е-шек", підсилювачів смаку та барвників за 80 рублів, я спочатку замовив, але спробувати так і не наважився (вони б хоч його одразу в склянку наливали, а то ставлять пляшку із вбивчою етикеткою на стіл...). У меню є один сорт пива ("Карлсберг" – 180 рублів за 0,5 л), але це в меню, в наявності – ні, кажуть обіцяли привезти – але не доставили. "А як же горілочка? - питаю у офіціантки. - Адже пельмені - традиційна закуска під що? Певно, під горілку! У вас навіть на стіні веселі картинки намальовані про горілку та пельмені!" Дівчина винувато розводить руками: "У нас алкоголю взагалі немає, ліцензію не отримали..."

Ось ті справи! Поїли, називається, пельмешек! Як же так? Хоча це можливо стратегічний план рестораторів. У ті ж радянські часи пельменні окупували охочі випити літні суворі чоловіки, які, подібно до мух, обліплювали столи-стійки і відривалися від них або коли закінчувалися гроші, або коли їх за комір відтягували дружини. Можливо, щоб не повторити такої долі, ресторатори й ліквідували весь алкоголь, сподіваючись на гурманів, які запиватимуть пельмені зеленим чаєм із пакетиків. Але це прорахунок однозначно! Обмеження з алкоголю (тим більше у такому закладі!) одразу відсікає добру половину потенційних відвідувачів. Навіщо? Тим більше, що сучасні пияки – не ті, що раніше. Їхня одна назва-то "ресторан" відлякає, вони краще підуть їсти пельмені десь у привокзальному кафе по 50 рублів за порцію, і їм неважливо, зроблені вони з м'яса високого сорту або з сої.

Коли офіціант принесла замовлення (задля справедливості зауважу - навіть менше, ніж через півгодини, так що за оперативність ставлю плюс), з'ясувалося, що поставити всі тарілки на столик просто неможливо - вони не поміщаються! Ще один мінус на адресу меблів (ну або знову розрахунок на те, що звичайний відвідувач більше однієї тарілки тут не замовить). З горем навпіл все вдалося розмістити. Питання, чому всі чотири гарячі страви мені подали одночасно (як мінімум з варениками можна було почекати) залишилося без відповіді. На питання ж, які соуси йдуть до пельменів, дівчина-офіціант не розгубилася: "Жодні! За додаткову плату! Майонез, кетчуп, часниковий соус - 50 рублів, сметана - 30". "Добре, - кажу, - несіть дві сметани".
Дівчині, звичайно, нічого не став говорити - не вона ціни та правила обслуговування встановлює, але, добродії, дозвольте вам нагадати, що в вже згадані мною радянські часи соуси до пельменів йшли безкоштовно! Та що там у славетному радянському минулому? Пельмові в Москві (не називають себе ресторанами, а звичайні пельмові, без пафосу які годують людей за прийнятні ціни) на столах мають у безкоштовному доступі на вибір і сметанку з майонезом, і кетчуп з гірчичкою, і оцет з соєвим соусом. А тут все – за окрему плату! Причому якусь! Я, звичайно, не проти заплатити за столову ложку майонезу 50 рублів, але якщо врахувати, що порція пельменів коштує втричі більше (150), питання напрошується саме собою: з чого робляться такі дешеві пельмені або ж, навпаки, звідки така дорога сметана? від корів, що дають молоко, збагачене золотом? Несумірні цифри!
Збираюся приступити до дегустації і не виявляю жодного столового приладу. Кличу офіціантку, лаюся, вона вибачається, приносить загорнуті в серветку ложку з вилкою. "І все? - цікавлюся. - Загалом у мене чотири страви, розраховую отримати мінімум чотири прилади". "Почекайте секундочку, - відповідає дівчина. - Їх немає, вони не готові!"

Фантастична відповідь! Для ресторану (спеціально повторюю це знову: заклад позиціонується не як проста пельменна, а ресторан). Ресторан, в якому немає виделок та ложок! Невдовзі, правда, виявляється, що вони є, але їх тільки помили і не встигли витерти і загорнути у паперові серветки. Ще через деякий час прилади, що бракували, все ж таки принесли, але на собі вони мали сліди загортання поспіхом: на серветках чітко проступали плями від мокрих пальців працівників кухні.

Нарешті я приступив до першої страви, але одразу – чергове розчарування. Курячий бульйон, у якому плавали пельмені, виявився холодним. Точніше, трохи теплим, ніби його розігріли в першу чергу, але подали до столу не відразу - чекали, коли приготуються інші. Скандали не став – зробив лише зауваження офіціантці, вона запропонувала погріти їжу, але я відмовився. Що стосується смакових якостей бульйону - було стійке відчуття, що виготовлений він із курячих кубиків, бо жодної крапельки жиру на поверхні страви не плавало, при цьому бульйон мав синтетично-жовтий колір. Що ж до самих пельменів - вони були їстівні, але не ідеальні. Далеко не ідеальні. До домашніх пельменів їм далеко, та що там до домашніх... У мережі пивних барів "Пиворама", розкиданих Пітером, готують пельмені (з бульйоном і без), які в рази, на рівень смачніші. Так, трохи дорожче, але який сенс порівнювати ціни, якщо ми обговорюємо кухню? У пивному барі пельмені - страва "одна з...", і там вона - на тверду "п'ятірку", а тут - головну страву, фірмову, на честь якої названо заклад, але справедлива оцінка - лише "трійка".

Ледве теплими виявились і хинкали. Але якби тільки в цьому була проблема... Хінкалі робляться з жирної баранини. Щоб відбити запах баранячого жиру при готуванні у фарш кладеться багато спецій (залежно від смаку кухаря це може бути кріп та петрушка, естрагон та кінза тощо). Зелені, а також будь-якої приправи, я не відчув взагалі! Зате цибулі у фарші було стільки, що на перший погляд могло здатися, що фарш зроблений не з місяця, а з цибулі! Причому порізаний він був досить крупно, погано пропарився і нічого, крім здивування, не викликав. Я не раз їв хінкалі в ресторанах східної кухні, пробував саморобні хінкалі, зроблені в домашніх умовах на Кавказі та порівнювати їх з тим, що було подано у "Пельменії" - це все одно, що порівнювати ВАЗ першої моделі та BMW Х5. Незрівнянно!

Манти особливо критикувати не буду, бо вони більш-менш смачні. Захватів і похвали немає, але й критикувати теж не буду. Фарш нормальної щільності, не дуже багато жиру, не дуже товсте тісто – все непогано. А от із варениками – біда. Уявіть собі тарілку, на якій 5 вареників перетворилися на одне велике щось: вони злиплися між собою, представляючи безформний виріб із тіста, який при спробі його розділити розвалився, а начинка (чомусь дуже сухий сир) просто висипалася на тарілку. У результаті жоден із вареників не відокремився цілком, що не є нормою. Чому це сталося і на якому етапі було порушено виробництво страви – не знаю. Може, кухар банально пожалів вершкове масло?

Підсумок обіду: 800 рублів за 4 невеликі порції пельменів, 2 порції сметани і склянку не випитого хімічного лимонаду. З одного боку - ціна сміховинна, враховуючи, що були замовлені чотири гарячі страви. Але з іншого – страви дуже маленькі, наїстися 2-3 порціями здоровому дорослому чоловікові просто нереально (а я, оскільки чоловік великий, навіть чотирма не наївся!). Якість дуже і дуже слабка. Для ресторану монокухні (тобто заточеного під приготування однієї конкретної страви, на яку кинуті всі сили та майстерність всього персоналу кухні) це непростимо! Пельмені тут мають бути найкращими в місті, про які піде слава по всій країні, куди прагнутимуть потрапити іноземні туристи, але ніяк не "звичайними", які кожен може приготувати вдома на кухні також, а то й смачніше. Загалом, вдруге сюди не підеш, на мою думку. Цей заклад, на жаль, типовий для Пітера: розрахунок робиться на постійний потік туристів, які, вирішивши понастальгувати, заглянути в пельменну, візьмуть порцію-другу на пробу. Чи не сподобається щось? Ну і бог з ними - завтра буде новий день, нові туристичні автобуси і новий потік гостей міста, що нагрянули на Фонтанку. Тут не чекають постійних відвідувачів, не роблять ставку на тих, хто живе по сусідству або працює поруч, це - заклад одноразового типу. Як відомий гумовий виріб. Вкотре користувався - і забув.

І останні штрихи. Незначні, але такі, що характеризують рівень закладу. Банківські картки тут не беруть. Офіційний сайт пельменної - сторінка, що рідко оновлюється, в соціальній мережі Facebook. Можливостей проведення банкетів, вечірок у приміщенні немає. Коли я здійснив візит до "Пельменії", жодна з двох дівчат-офіціанток, що забігалися, не привіталася, не запропонувала вибрати зал і столик, меню було подано мовчки: його просто поклали переді мною. При виході із закладу ніхто не попрощався. Що тут скажеш – "ресторан"...