Гауф мало борошно читати повністю. Прислів'я, приказки та висловлювання казки

та казка-історія про людину-карлика, яка народилася виродком, у нього був маленький зріст і велика голова, всі його звали Маленький Мук. Цей карлик рано залишився сиротою і родичі вигнали його з дому. туфлі і тростину. З ним трапилися незвичайні пригоди. Мук був скороходом службі у короля. Він був кмітливим, винахідливим, кмітливим, покарав короля і почет за образи, зумів досягти успіху. Казочник Вільгельм Гауф вчить нас, що не в грошах щастя і що не можна сміятися з людей, якщо у них не така зовнішність, як у всіх.

Дивитися казку «Маленьке борошно»:

Це було давно, у моєму дитинстві. У місті Нікеї, на моїй батьківщині, жила людина, яку звали Маленький Мук. Хоча я був тоді хлопчиком, я дуже добре його пам'ятаю, тим більше, що мій батько якось поставив мені через нього здорову тріпку. На той час Маленький Мук був уже старим, але зріст мав крихітний. Вигляд у нього був досить смішний: на маленькому худому тільці стирчала величезна голова, набагато більше, ніж у інших людей.

Маленький Мук жив у великому старому будинку зовсім один. Навіть обід він собі сам куховарив. Кожного полудня над його домом з'являвся густий дим: якби не було цього, сусіди не знали б, чи живий карлик чи помер. Маленький Мук виходив надвір лише раз на місяць — кожне перше число. Але вечорами люди часто бачили, як Маленький Мук гуляє плоским дахом свого будинку. Знизу здавалося, ніби одна величезна голова рухається туди-сюди по даху.

Я і мої товариші були злі хлопці і любили дражнити перехожих. Коли Маленький Мук виходив із дому, для нас було справжнє свято. Цього дня ми натовпом збиралися перед його домом і чекали, поки він вийде. Ось обережно відчинялися двері. З неї висовувалася велика голова у величезній чалмі. За головою йшло все тіло в старому, полинялому халаті і просторих шароварах. Біля широкого пояса бовтався кинджал, такий довгий, що важко було сказати — чи причеплений кинджал до Мука або Мук причеплений до кинджала.

Коли Мук нарешті виходив на вулицю, ми вітали його радісними криками і танцювали навколо нього наче шалені. Мук з важливістю кивав нам головою і повільно йшов вулицею, човгаючи туфлями. Туфлі в нього були величезні — таких ніхто ніколи раніше не бачив. А ми, хлопчаки, бігли за ним і кричали: “Маленький Мук! Маленький Мук! Ми навіть написали про нього таку пісеньку:

— Крихітка Мук, крихта Мук,
Сам ти малий, а дім — скеля;
У місяць разів ти кажеш носа.
Ти гарний карлик-крихта,
Голова велика трошки,
Оглянися скоріше навколо
І спіймай нас, крихітко Мук!

Ми часто потішалися над бідним карликом, і доводиться зізнатися, хоч мені й соромно, що я найбільше ображав його. Я завжди намагався схопити Мука за підлоги халата, а раз навіть навмисне наступив йому на туфлю так, що бідолаха впав. Це здалося мені дуже смішно, але в мене відразу зникло полювання сміятися, коли я побачив, що Маленький Мук, насилу підвівшись, пішов прямо до будинку мого батька. Він довго не виходив звідти. Я сховався за двері і з нетерпінням чекав, що буде далі.

Нарешті двері відчинилися, і карлик вийшов. Батько провів його до порога, шанобливо підтримуючи під руку, і низько вклонився йому на прощання. Я відчував себе не дуже приємно і довго не наважувався повернутися додому. Нарешті голод пересилив мій страх, і я несміливо прослизнув у двері, не сміючи підвести голову.

— Ти, я чув, ображаєш Маленького Мука, ​​— суворо сказав батько. — Я розповім тобі його пригоди, і ти, мабуть, більше не сміятимешся над бідним карликом. Але спочатку ти отримаєш те, що тобі належить.

А належала мені за такі справи гарна прочуханка. Відрахувавши ляпасів скільки слід, батько сказав:

- Тепер слухай уважно.

І він розповів мені історію Маленького Борошна.

Батько Мука (насправді його звали не Мук, а Мукра) жив у Нікеї і був чоловік поважний, але небагатий. Так само, як Мук, він завжди сидів удома і рідко виходив надвір. Він дуже не любив Мука за те, що той був карлик, і нічого не вчив його.

— Ти вже давно зносив свої дитячі черевики, — казав він карлику, — а все тільки пустуєш і байдикуєш.

Якось батько Мука впав на вулиці і сильно забився. Після цього він захворів і невдовзі помер. Маленький Мук залишився один, без гроша. Родичі батька вигнали Мука з дому та й сказали:

— Іди світом, може, й знайдеш своє Щастя.

Мук випросив собі тільки старі штани та куртку — все, що лишилося після батька. Батько в нього був високий і товстий, але карлик недовго думаючи вкоротив куртку і штани і надів їх. Правда, вони були надто широкі, але з цим карлик нічого не міг вдіяти. Він обмотав голову замість чалми рушником, причепив до пояса кинджал, узяв у руку палицю і пішов куди очі дивляться.

Незабаром він вийшов із міста і цілих два дні йшов великою дорогою. Він дуже втомився і зголоднів. Їди в нього з собою не було, і він жував коріння, яке росло в полі. А ночувати йому доводилося просто на голій землі.

Третього дня вранці він побачив з вершини пагорба велике красиве місто, прикрашене прапорами та прапорами. Маленький Мук зібрав останні сили і пішов до цього міста.

"Можливо, я нарешті знайду там своє щастя", - говорив він собі.

Хоча здавалося, що місто зовсім близько, Муку довелося йти до нього цілий ранок. Тільки опівдні він нарешті досяг міської брами. Місто було все забудоване гарними будинками. Широкі вулиці були сповнені народу. Маленькому Муку дуже хотілося їсти, але ніхто не відчинив перед ним двері і не запросив його зайти та відпочити.

Карлик сумно брів вулицями, ледве тягнучи ноги. Він проходив повз один високий гарний будинок, і раптом у цьому будинку відчинилося вікно і якась стара, висунувшись, закричала:

- Сюди, сюди -

Готова їжа!

Столик накритий,

Щоб кожен був ситий.

Сусіди, сюди

Готова їжа!

І зараз же двері будинку відчинилися, і туди почали входити собаки і кішки — багато кішок і собак. Мук подумав, подумав і теж увійшов. Якраз перед ним увійшли двоє кошенят, і він вирішив не відставати від них — кошенята, мабуть, уже знали, де кухня.

Мук піднявся нагору сходами і побачив ту стару, що кричала з вікна.

- Що тобі потрібно? — сердито спитала стара.

— Ти кликала обідати, — сказав Мук, — а я дуже голодний. Ось я й прийшов.

Стара голосно засміялася і сказала:

- Звідки ти взявся, хлопче? Всі в місті знають, що я варю обід тільки для моїх милих котів. А щоб їм не було нудно, я запрошую до них сусідів.

— Нагодуй і мене заразом, — попросив Мук. Він розповів старій, як йому довелося туго, коли його батько помер, і стара пожаліла його. Вона досить нагодувала карлика і, коли Маленький Мук наївся і відпочив, сказала йому:

- Знаєш що, Муку? Залишайся ти в мене служити. Робота у мене легка і жити тобі буде добре.

Борошно сподобався котячий обід, і він погодився. У пані Ахавзі (так звали стару) було два коти та чотири кішки. Щоранку Мук розчісував їм вовну і натирав її дорогоцінними мазями. За обідом він подавав їм їжу, а ввечері укладав їх спати на м'якій перині та вкривав оксамитовою ковдрою.

Окрім кішок, у будинку жили ще чотири собаки. За ними карлику теж доводилося дивитися, але з собаками метушні було менше, ніж з кішками. Котів пані Ахавзі любила, наче рідних дітей.

Маленькому Муку було в старої так само нудно, як у батька: крім кішок та собак, він нікого не бачив.

Спочатку карлику таки жилося непогано. Роботи не було майже ніякої, а годували його ситно, і стара була дуже задоволена. Але потім кішки щось потішилися. Тільки стара за двері — вони зараз же давай гасати по кімнатах, як скажені. Всі речі розкидають та ще посуд дорогу переб'ють. Але варто їм почути кроки Ахавзі на сходах, вони миттю стрибнув на перину, згорнуться калачиком, підіжмуть хвости і лежать як ні в чому не бувало. А стара бачить, що в кімнаті розгром, і ну лаяти Маленького Мука. Нехай скільки хоче виправдовується — вона більше вірить своїм кішкам, ніж слугі. По кішках одразу видно, що вони ні в чому не винні.

Бідний Мук дуже сумував і нарешті вирішив уникнути старої. Пані Ахавзі обіцяла платити йому платню, та все не платила.

«Ось отримаю з неї платню, — думав Маленький Мук, — одразу піду. Якби я знав, де в неї заховані гроші, давно сам узяв би, скільки мені слід”.

У хаті старої була маленька кімнатка, яка завжди стояла замкненою. Борошно було дуже цікаво, що таке в ньому заховано. І раптом йому спало на думку, що в цій кімнаті, можливо, лежать бабусі гроші. Йому ще більше захотілося зайти туди.

Якось вранці, коли Ахавзі пішла з дому, до Мука підбігла одна з песиків і схопила його за підлогу (стара дуже не любила цього песика, а Мук, навпаки, часто прасував і пестив). Собачка тихо верещала і тягла карлика за собою. Вона привела його до спальні старої і зупинилася перед маленькими дверима, яких Мук ніколи раніше не помічав.

Собака штовхнув двері й увійшов до якоїсь кімнатки; Мук пішов за нею і завмер на місці від подиву: він опинився в тій самій кімнаті, куди йому так давно хотілося потрапити.

Уся кімната була сповнена старих суконь та дивовижного старовинного посуду. Борошно особливо сподобався один глечик — кришталевий, із золотим малюнком. Він узяв його в руки і почав розглядати, і раптом кришка глечика — Мук і не помітив, що глечик був із кришкою, — упала на підлогу і розбилася.

Бідолашний Мук не на жарт злякався. Тепер уже думати не доводилося — треба було тікати: коли стара повернеться і побачить, що він розбив кришку, вона поб'є його до напівсмерті.

Мук востаннє оглянув кімнату, і раптом побачив у кутку туфлі. Вони були дуже великі та негарні, але його власні черевики зовсім розвалилися. Борошно навіть сподобалося, що туфлі такі великі, коли він їх одягне, всі побачать, що він уже не дитина.

Він швидко скинув черевики з ніг і вдягнув туфлі. Поруч із туфлями стояла тоненька тростинка з левовою головою.

«Ця тростина все одно стоїть тут без діла, — подумав Мук. — Візьму вже й тростину до речі».

Він захопив тростину і бігцем побіг до себе в кімнату. В одну хвилину він одягнув плащ і чалму, причепив кинджал і помчав униз сходами, поспішаючи піти до повернення старої.

Вийшовши з дому, він побіг бігти і мчав без оглядки, поки не вибіг із міста в поле. Тут карлик вирішив трохи відпочити. І раптом він відчув, що не може зупинитись. Ноги в нього бігли самі і тягли його, хоч як він намагався їх затримати. Він і падати пробував, і повертатися нічого не допомагало. Нарешті він зрозумів, що вся річ у його нових туфлях. Це вони штовхали його вперед і не давали зупинитись.

Мук зовсім вибився і не знав, що йому робити. У розпачі він змахнув руками і закричав, як кричать візники:

- Тпру! Тпру! Стій!

І раптом туфлі одразу зупинилися, і бідний карлик із усього маху впав на землю.

Він так стомився, що відразу заснув. І наснився йому дивовижний сон. Він побачив уві сні, що маленький песик, який привів його в потайну кімнату, підійшов до нього і сказав:

“Милий Муку, ти ще не знаєш, які у тебе чудові туфлі. Варто тобі тричі повернутись на підборах, і вони перенесуть тебе, куди ти захочеш. А тростина допоможе тобі шукати скарби. Там, де закопано золото, вона стукне об землю тричі, а там, де закопано срібло, вона стукне двічі”.

Коли Мук прокинувся, він відразу захотів перевірити, чи правду сказав маленький песик. Він підняв ліву ногу і спробував обернутися на правому підборі, але впав і боляче вдарився носом об землю. Він спробував ще раз і нарешті навчився крутитися на одному підборі і не падати. Тоді він тугіше затягнув пояс, швидко перекинувся три рази на одній нозі і сказав туфлям:

— Перенесіть мене до сусіднього міста.

І раптом туфлі підняли його в повітря і швидко, як вітер, побігли хмарами. Не встиг Маленький Мук схаменутися, як опинився в місті, на базарі.

Він сів на призьбі біля якоїсь крамниці і почав думати, як би йому роздобути хоч трохи грошей. У нього, правда, була чарівна тростинка, але як дізнатися, де сховано золото чи срібло, щоб піти і знайти його? Зрештою, він міг би показуватися за гроші, але для цього він надто гордий.

І раптом Маленький Мук згадав, що він уміє тепер швидко бігати.

“Може, мої туфлі принесуть мені дохід,— подумав він. — Спробую я найнятися до короля у скороходи”.

Він спитав господаря крамниці, як пройти до палацу, і через якихось п'ять хвилин уже підходив до палацової брами. Брамник запитав його, що йому потрібно, і, дізнавшись, що карлик хоче вчинити королю на службу, повів його до начальника рабів. Мук низько вклонився начальникові і сказав йому:

— Пане начальник, я вмію бігати швидше за будь-який скороход. Візьміть мене до короля в гонці.

Начальник зневажливо глянув на карлика і сказав з гучним сміхом:

- У тебе ніжки тоненькі, як палички, а ти хочеш вступити до скороходів! Забирайся подобру-поздорову. Я не для того поставлений начальником рабів, щоб усякий виродок з мене потішався!

— Пане начальник, — сказав Маленький Мук, — я не сміюся з вас. Давайте сперечатися, що я обжену вашого найкращого скорохода.

Начальник рабів розреготався ще голосніше, ніж колись. Карлик здався йому настільки забавним, що він вирішив не проганяти його і розповісти про нього королеві.

— Ну гаразд, — сказав він, — так і бути, я випробуватиму тебе. Іди на кухню і готуйся до змагання. Тебе там нагодують і напоять.

Потім начальник рабів вирушив до короля і розповів йому про дивовижного карлика. Король захотів повеселитися. Він похвалив начальника рабів за те, що той не відпустив Маленького Мука, ​​і наказав йому влаштувати змагання увечері на великому лузі, щоб усі його наближені могли прийти подивитися.

Принці та принцеси почули, яке буде ввечері цікаве видовище, і розповіли своїм слугам, а ті рознесли цю новину по всьому палацу. І ввечері всі, хто мав ноги, прийшли на луг подивитися, як бігатиме цей хвалько карлик.

Коли король із королевою сіли на свої місця, Маленький Мук вийшов на середину луки й відважив низький уклін. З усіх боків пролунав гучний регіт. Дуже вже цей карлик був смішний у своїх широких шароварах і довгих туфлях. Але Маленький Мук анітрохи не зніяковів. Він з гордим виглядом сперся на свою тростину, узявся в боки і спокійно чекав скорохода.

Ось нарешті з'явився скороход. Начальник рабів обрав найшвидшого з королівських бігунів. Адже Маленький Мук сам захотів цього.

Скорохід зневажливо глянув на Мука і став з ним поруч, чекаючи на знак починати змагання.

- Один два три! — крикнула принцеса Амарза, старша дочка короля, і змахнула хусткою.

Обидва бігуни зірвалися з місця і помчали як стріла. Спочатку скорохід трошки випередив карлика, але незабаром Мук наздогнав його і випередив. Він уже давно стояв біля мети і обмахувався кінцем своєї чалми, а королівський скороход все ще був далеко. Нарешті і він добіг до кінця і, як мертвий, повалився на землю. Король і королева заплескали в долоні, і всі придворні в один голос закричали:

- Хай живе переможець - Маленький Мук! Маленького борошна підвели до короля. Карлик низько вклонився йому і сказав:

— О могутній королю! Я зараз показав тобі лише частину мого мистецтва! Візьми мене до себе на службу.

- Добре, - сказав король. — Я призначаю тебе своїм особистим скороходом. Ти завжди будеш при мені і виконувати мої доручення.

Маленький Мук дуже зрадів — нарешті знайшов своє щастя! Тепер він може жити безбідно та спокійно.

Король високо цінував Мука і завжди чинив йому милості. Він посилав карлика з найважливішими дорученнями, і ніхто краще за Мука не вмів їх виконувати. Але інші королівські слуги були незадоволені. Їм дуже не подобалося, що найближче до короля став якийсь карлик, який тільки й уміє, що бігати. Вони раз у раз пліткували на нього королю, але король не хотів їх слухати. Він все більше і більше довіряв Муку і незабаром призначив його головним шпигуном.

Маленького Мука дуже засмучувало, що придворні йому так заздрять. Він довго намагався щось вигадати, щоб вони його полюбили. І нарешті він згадав про свою тростину, про яку зовсім забув.

«Якщо мені вдасться знайти скарб, — міркував він, — ці горді пани, мабуть, не прийдуть мене ненавидіти. Кажуть, що старий король, батько теперішнього, закопав у своєму саду величезні багатства, коли до його міста підступили вороги. Він, здається, і помер, нікому не сказавши, де закопані його скарби”.

Маленький Мук тільки про це думав. Він цілими днями ходив по саду з тростиною в руках і шукав золото старого короля.

Якось він гуляв у віддаленому кутку саду, і раптом тростина у нього в руках затремтіла і тричі вдарила об землю. Маленький Мук весь затремтів від хвилювання. Він побіг до садівника і випросив у нього великий заступ, а потім повернувся до палацу і почав чекати, коли стемніє. Як тільки настав вечір, карлик вирушив у сад і почав копати там, де стукнула паличка. Заступ виявився надто важким для слабких рук карлика, і він за годину викопав яму глибиною в якихось піваршина.

Довго ще працював Маленький Мук, і нарешті його заступ ударився об щось тверде. Карлик нахилився над ямою і намацав руками в землі якусь залізну кришку. Він підняв цю кришку і обімлів. При світлі місяця перед ним засяяло золото. У ямі стояв великий горщик, наповнений догори золотими монетами.

Маленький Мук хотів витягти горщик із ями, але не міг: не вистачило сил. Тоді він напхав у кишені і за пояс якнайбільше золотих і потихеньку повернувся до палацу. Він сховав гроші в ліжку під периною і ліг спати задоволений і радісний.

Другого ранку Маленький Мук прокинувся і подумав: “Тепер усе зміниться і мої вороги мене любитимуть”.

Він почав роздавати своє золото праворуч і ліворуч, але придворні стали ще більше йому заздрити. Головний кухар Ахулі зло шепотів:

- Дивіться, Мук робить фальшиві гроші. Ахмед, начальник рабів, говорив:

- Він випросив їх у короля.

А скарбник Архаз, найлютіший ворог карлика, який уже давно потай запускав руку в королівську скарбницю, кричав на весь палац:

— Карлик украв золото з королівської скарбниці! Щоб напевно дізнатися, звідки в Мука взялися гроші, його вороги змовилися між собою та вигадали такий план.

У короля був один улюблений слуга, Корхуз. Він завжди подавав королю страви і наливав вино у його кубок. І от якось цей Корхуз прийшов до короля сумний і сумний. Король одразу помітив це і запитав:

- Що з тобою сьогодні, Корхузе? Чому ти такий сумний?

— Я сумний тому, що король позбавив мене своєї милості, — відповів Корхуз.

— Що ти кажеш, мій добрий Корхузе! - сказав король. — З якого часу я позбавив тебе своєї милості?

— З того часу, ваша величність, як до вас вчинив ваш головний скорохід, — відповів Корхуз. — Ви обсипаєте його золотом, а нам, вашим вірним слугам, не даєте нічого.

І він розповів королеві, що у Маленького Мука з'явилося звідкись багато золота і що карлик без рахунка роздає гроші всім придворним. Король дуже здивувався і велів покликати Архаза — свого скарбника і Ахмеда — начальника рабів. Ті підтвердили, що Корхуз каже правду. Тоді король наказав своїм детективам потихеньку простежити і дізнатися, звідки карлик дістає гроші.

На лихо, у Маленького Мука якраз цього дня вийшло все золото, і він вирішив сходити до своєї Скарбниці. Він узяв заступ і подався до саду. Сищики, звичайно, пішли за ним, Корхуз та Архаз теж. Тієї самої хвилини, коли Маленький Мук наклав повний халат золота і хотів іти назад, вони кинулися на нього, зв'язали йому руки і повели до короля.

А цей король не любив, коли його будили серед ночі. Він зустрів свого головного скорохода злий і незадоволений і запитав детективів:

— Де ви накрили цього безчесного карлика? — Ваша величність, — сказав Архаз, — ми впіймали його саме в ту хвилину, коли він заривав це золото в землю.

— Чи правду вони кажуть? — спитав король карлика. — Звідки маєш стільки грошей?

— Милостивий королю, — простодушно відповів карлик, — я ні в чому не винен. Коли ваші люди мене схопили і зв'язали мені руки, я не заривав це золото в яму, а навпаки виймав його звідти.

Король вирішив, що Маленький Мук все бреше, і страшенно розсердився.

- Нещасний! - Закричав він. — Ти спочатку мене обікрав, а тепер хочеш обдурити такою дурною брехнею! Скарбник! Чи правда, що тут стільки золота, скільки не вистачає в моїй скарбниці?

— У вашій скарбниці, милостивий королю, не вистачає набагато більше, — відповів скарбник. — Можу заприсягтися, що це золото вкрадено з королівської скарбниці.

— Закувати карлика в залізні ланцюги та посадити його у вежу! - закричав король. — А ти, скарбник, піди в сад, візьми все золото, яке знайдеш у ямі, і поклади його назад до скарбниці.

Казначей виконав наказ короля і приніс горщик із золотом у скарбницю. Він заходився рахувати блискучі монетки і пересипати їх у мішки. Нарешті, в горщику більше нічого не залишилося. Казначей востаннє глянув у горщик і побачив на дні його папірець, на якому було написано:

Вороги напали на мою країну. Я ЗАКОПАВ ЦЬОГО МІСЦЯ ЧАСТИНУ МОЇХ СКАРБІВ. НЕХТО ЗНАЄ БУДЬ-ЯКИЙ, ХТО ЗНАЙДЕ ЦЕ ЗОЛОТО, ЩО ЯКЩО ВІН ЗАРАЗ НЕ ВІДДАСТЬ ЙОГО МОЄМУ СИНУ, ВІН ПОБУДИТЬСЯ МИЛОСТІ СВОГО КОРОЛЯ.

КОРОЛЬ САДІ

Хитрий скарбник розірвав папірець і вирішив нікому не говорити про нього.

А Маленький Мук сидів у високій палацовій вежі і думав, як йому врятуватися. Він знав, що за крадіжку королівських грошей його повинні стратити, але йому таки не хотілося розповідати королеві про чарівну палицю: адже король зараз же її забере, а з нею разом, мабуть, і туфлі. Туфлі все ще були у карлика на ногах, але від них не було ніякої користі — Маленький Мук був прикутий до стіни коротким залізним ланцюгом і ніяк не міг повернутись на підборах.

Вранці до вежі прийшов кат і наказав карлику готуватися до страти. Маленький Мук зрозумів, що нема чого роздумувати — треба відкрити королю свою таємницю. Адже краще жити без чарівної палички і навіть без туфель-скороходів, ніж померти на пласі.

Він попросив короля вислухати його віч-на-віч і все йому розповів. Король спочатку не повірив і вирішив, що карлик усе це вигадав.

— Ваша величність, — сказав тоді Маленький Мук, — обіцяйте мені пощаду, і я вам доведу, що говорю правду.

Королю було цікаво перевірити, чи обманює його Мук чи ні. Він велів потихеньку закопати у своєму саду кілька золотих монет і наказав Муку знайти їх. Карлику не довелося довго шукати. Як тільки він дійшов до того місця, де було закопано золото, паличка тричі вдарила об землю. Король зрозумів, що скарбник сказав йому неправду, і звелів його стратити замість Мука. А карлика він покликав до себе і сказав:

— Я обіцяв не вбивати тебе і дотримаюсь свого слова. Але ти, мабуть, відкрив мені не всі твої таємниці. Ти сидітимеш у вежі доти, доки не скажеш мені, чому ти так швидко бігаєш.

Бідолашному карлику дуже не хотілося повертатися до темної, холодної вежі. Він розповів королеві про свої чудові туфлі, але найголовнішого, як їх зупинити, не сказав. Король вирішив сам випробувати ці туфлі. Він одягнув їх, вийшов у сад і як шалений помчав по доріжці. Незабаром він захотів зупинитися, але не було. Даремно він хапався за кущі та дерева — туфлі все тягли і тягли його вперед. А карлик стояв і посміювався. Йому було дуже приємно хоч трохи помститися цьому жорстокому королеві. Нарешті король вибився з сил і впав на землю.

Опам'ятавшись трохи, він у нестямі від люті накинувся на карлика.

- Так ось як ти звертаєшся зі своїм королем! - Закричав він. — Я обіцяв тобі життя і свободу, але якщо ти за дванадцяту годину ще будеш на моїй землі, я тебе спіймаю, і тоді вже не розраховувай на пощаду. А туфлі та тростину я візьму собі.

Бідолашному карлику нічого не залишалося, як скоріше забратися з палацу. Сумно плентався він містом. Він був такий же бідний і нещасний, як раніше, і гірко проклинав свою долю.

Країна цього короля була, на щастя, не дуже велика, тож уже за вісім годин карлик дійшов до кордону. Тепер він був у безпеці, і йому захотілося відпочити. Він повернув з дороги і ввійшов у ліс. Там він знайшов гарне містечко біля ставка, під густими деревами, і ліг на траву.

Маленький Мук так утомився, що майже зараз же заснув. Спав він дуже довго і, коли прокинувся, відчув, що голодний. Над його головою, на деревах, висіли винні ягоди — стиглі, м'ясисті, соковиті. Карлик виліз на дерево, зірвав кілька ягід і з задоволенням з'їв їх. Потім йому захотілося пити. Він підійшов до ставка, нахилився над водою і весь похолодів: з води на нього дивилася величезна голова з ослиними вухами і довгим носом.

Маленький Мук з жахом схопився за вуха. Вони справді були довгі, як у осла.

— То мені й треба! - закричав бідний Мук. — У мене було в руках моє щастя, а я, як осел, занапастив його.

Він довго ходив під деревами, весь час обмацуючи свої вуха, і нарешті знову зголоднів. Довелося знову взятися за винні ягоди. Адже більше їсти не було чого.

Наївшись досхочу, Маленький Мук за звичкою підніс руки до голови і радісно скрикнув: замість довгих вух він знову мав власні вуха. Він зараз же побіг до ставка і глянув у воду. Ніс у нього теж став таким самим, як раніше.

"Як же це могло статися?" - подумав карлик. І раптом він зразу все зрозумів: перше дерево, з якого він поїв ягоди, нагородило його ослиними вухами, а від ягід другого вони зникли.

Маленький Мук миттю збагнув, яке йому знову привалило щастя. Він нарвав з обох дерев стільки ягід, скільки міг забрати, і пішов назад у країну жорстокого короля. На той час була весна, і ягоди вважалися рідкістю.

Повернувшись до того міста, де жив король, Маленький Мук переодягся, щоб ніхто його не міг дізнатися, наповнив цілий кошик ягодами з першого дерева і пішов до королівського палацу. Справа була вранці, і перед брамою палацу сиділо багато торговок із усілякими припасами. Мук також сів поруч із ними. Невдовзі з палацу вийшов головний кухар і почав обходити торговок і оглядати їх товар. Дійшовши до Маленького Мука, ​​кухар побачив винні ягоди і дуже зрадів.

— Ага, — сказав він, — ось придатні ласощі для короля! Скільки ти хочеш за весь кошик?

Маленький Мук не став дорожитись, і головний кухар узяв кошик із ягодами і пішов. Тільки він встиг укласти ягоди на блюдо, як король зажадав сніданок. Він їв з великим задоволенням і раз у раз похвалював свого кухаря. А кухар тільки посміювався собі в бороду і казав:

— Зачекайте, ваша величність, найсмачніша страва ще попереду.

Всі, хто був за столом — придворні, принці та принцеси, — даремно намагалися здогадатися, які ласощі приготував їм головний кухар. І коли нарешті на стіл подали кришталеву страву, повну стиглих ягід, всі в один голос вигукнули:

"Ах!" — і навіть заплескали в долоні.

Король сам почав ділити ягоди. Принці та принцеси отримали по дві штуки, придворним дісталося по одній, а решта короля приберегла для себе — він був дуже жадібний і любив солодке. Король поклав ягоди на тарілку і з задоволенням почав їх їсти.

— Батьку, батьку, — раптом закричала принцеса Амарза, — що сталося з твоїми вухами?

Король торкнувся своїх вух руками і скрикнув від жаху. Вуха в нього стали довгі, як у віслюка. Ніс теж раптом витягся до самого підборіддя. Принци, принцеси та придворні були трохи кращими на вигляд: у кожного на голові з'явилася така ж прикраса.

— Лікарі, лікарі швидше! - закричав король. Зараз же послали по лікарів. Їх прийшов цілий натовп. Вони прописували королю різні ліки, але ліки не допомагали. Одного принца навіть зробили операцію — відрізали вуха, але вони знову відросли.

Дні через два Маленький Мук вирішив, що настав час діяти. На гроші, отримані за винні ягоди, він купив собі великий чорний плащ та високий гострий ковпак. Щоб його не могли впізнати, він прив'язав собі довгу білу бороду. Захопивши із собою кошик ягід із другого дерева, карлик прийшов у палац і сказав, що може вилікувати короля. Спершу йому ніхто не повірив. Тоді Мук запропонував одному принцу скуштувати його лікування. Принц з'їв кілька ягід, і довгий ніс та ослячі вуха в нього зникли. Тут уже придворні натовпом кинулися до чудового лікаря. Але король випередив усіх. Він мовчки взяв карлика за руку, привів його до своєї скарбниці і сказав:

— Ось перед тобою всі мої багатства. Бери що хочеш, тільки вилікуй мене від цієї жахливої ​​хвороби.

Маленький Мук зараз же помітив у кутку кімнати свою чарівну тростину та туфлі-скороходи. Він заходився ходити туди-сюди, ніби розглядаючи королівські багатства, і непомітно підійшов до туфлів. Миттю надів він їх на ноги, схопив тростину і зірвав з підборіддя бороду. Король мало не впав від подиву, побачивши знайоме обличчя свого головного скорохода.

- Злий король! - закричав Маленький Мук. — То ти відплатив мені за мою вірну службу? Залишайся на все життя довговухим виродком і згадуй Маленького Мука!

Він швидко повернувся три рази на підборах і, перш ніж король встиг сказати слово, був уже далеко.

З того часу Маленький Мук живе у нашому місті. Ти бачиш, як багато він зазнав. Його треба поважати, хоч на вигляд він і смішний.

Ось яку історію мені розповів мій батько. Я передав усе це іншим хлопчакам, і жоден з нас ніколи більше не сміявся з карлика. Навпаки, ми його дуже поважали і так низько кланялися йому на вулиці, наче він був начальником міста або головним суддю.

У рідному моєму місті Нікеї жив-була людина на прізвисько Маленький Мук. Хоча я був тоді зовсім дитиною, проте пам'ятаю його дуже добре, особливо тому, що одного разу мій батько побив мене через нього до напівсмерті. Справа в тому, що в ті часи Маленький Мук був уже дідок, а зростом не більше трьох-чотирьох футів. Притому складний він був дуже дивно: на тулубі його, маленькому і тендітному, сиділа голова, розміром куди об'ємніша, ніж у інших людей. Жив він зовсім один у великому будинку і навіть куховарив собі сам, на вулицю показувався всього раз на місяць, і в місті ніхто б не знав, чи живий він чи помер, якби в обідню пору з труби його будинку не валив дим; правда, вечорами він нерідко ходив по даху, а з вулиці здавалося, ніби по даху катається одна його величезна голова. Ми з товаришами були злі хлопці, готові всякого висміяти і піддражнити, тому для нас щоразу бувало святом, коли Маленький Мук виходив із дому. У певний день ми юрмилися перед його домом і чекали, поки він вийде; коли ж розчинялися двері і спершу показувалася велика голова в ще більшому тюрбані, а потім і все тільце, одягнене в пошарпаний халатик, пишні шаровари і широкий пояс, за яким стирчав довгий кинжал, такий довгий, що невідомо було, чи причеплений був кинджал до Муку чи Мук до кинджала, – отож, коли він показувався, назустріч йому лунали веселі вигуки, ми підкидали в повітря шапки і відколювали навколо нього шалений танець. Маленький Мук у відповідь спокійно кивав нам головою і повільним кроком прямував уздовж вулицею, при цьому він човгав ногами, бо туфлі на ньому були такі довгі й широкі, яких я більше не бачив. Ми, хлопчаки, бігли слідом, кричачи невтомно: «Маленький Мук, Маленький Мук!» Крім того, ми написали кумедні віршики, які співали на його честь. Ось ці віршики:

Крихітка Борошно, крихта Борошно,

Сам ти малий, а дім – скеля;

У місяць разів ти кажеш носа.

Ти гарний карлик-крихта,

Голова велика трошки,

Обернися на наш стукіт

І спіймай нас, крихітко Мук.

Так ми розважалися частенько, і, до сорому свого, повинен зізнатися, що я бешкетував найдужче: смикав його за халатик, а якось настав йому ззаду на величезні туфлі, так що він упав. Це мене розсмішило, але полювання сміятися як не бувало, коли я побачив, що Маленький Мук прямує до нашого будинку. Він увійшов туди і пробув там деякий час. Я сховався за дверима і бачив, як Мук виходив у супроводі мого батька, який шанобливо підтримував його і біля дверей розпрощався з ним, відваживши багато поклонів. Мені було дуже не по собі, і я довго не наважувався вибратися зі свого затишного куточка, але під кінець голод, який здавався мені страшнішим за побої, вигнав мене назовні, і я, смиренно схиливши голову, постав перед батьком.

- Я чув, що ти знущався з доброго Мука? – почав він дуже суворим тоном. - Я розповім тобі історію цього самого Мука, ​​і ти, напевно, перестанеш дражнити його, але до і після ти отримаєш звичайну порцію. – Звичайна порція – це були двадцять п'ять ударів, які він завжди відраховував точно. Отже, він узяв свій довгий чубук, відвернув бурштиновий мундштук і обробив мене сильніше, ніж завжди.

Коли всі двадцять п'ять були відраховані сповна, він наказав мені слухати уважно і почав розповідати про Маленького Мука.

Батько Маленького Мука, ​​якого звуть по-справжньому Мукра, був у нас у Нікеї людиною поважною, хоч і бідною. Він жив майже так само замкнуто, як нині його син. Сина цього він недолюблював, соромлячись його малого зросту, і не дав йому жодної освіти. На шістнадцятому році Маленький Мук був усе ще жвавою дитиною, і батько, людина позитивна, вічно докоряв його за те, що він давно вийшов з дитинства, а тим часом дурний і дурний, як дитя.

Якось старий упав, сильно розбився і помер, залишивши Маленького Мука в злиднях і невігластві. Жорстока рідня, якій покійний заборгував більше, ніж міг заплатити, вигнала бідолаху з дому, порадивши йому йти шукати щастя по світу. Маленький Мук відповів, що він уже зібрався в дорогу, і попросив тільки віддати йому одяг батька, що було виконано. Але одяг його батька, людини щільної і рослої, не припала йому вчасно. Однак Мук, не довго думаючи, підрізав, що було довго, і вбрався в батьківську сукню. Але він, мабуть, забув, що слід урізати і в ширину, і ось звідки вийшло його надзвичайне вбрання, в якому він хизується і досі; великий тюрбан, широкий пояс, пишні шаровари, синій халат, - все це - спадок батька, який він носить з тих пір. Заткнувши за пояс дамаський кинджал батька і взявши палицю, він рушив у дорогу.

Бадьоро крокував він цілий день, адже вирушив він шукати щастя; помітивши блискучий на сонці черепок, він, мабуть, підбирав його, сподіваючись, що той перетвориться на алмаз; побачивши вдалині купол мечеті, сяючий, мов заграва, побачивши озеро, блискуче, немов дзеркало, він радісно поспішав туди, бо думав, що потрапив у чарівну країну. Але нажаль! Ті міражі зникали зблизька, а втома і голодне бурчання в животі відразу нагадували йому, що він усе ще в країні смертних. Так йшов він два дні, терзаючись голодом і горем, і вже впадав у відчай знайти щастя; злаки служили йому єдиною їжею, гола земля – ліжком. На ранок третього дня він побачив із пагорба велике місто. Яскраво сяяв півмісяць на його покрівлях, строкаті прапори майоріли над будинками і наче манили до себе Маленького Мука. Він здивувався, оглядаючи місто і всю місцевість. «Так, там крихта Мук знайде своє щастя! - Сказав він про себе і навіть підстрибнув, незважаючи на втому. – Там чи ніде». Він зібрався з силами і попрямував до міста. Але хоча відстань здавалася зовсім невеликою, дістався туди лише до полудня, бо маленькі ніжки його відмовлялися служити, і йому неодноразово доводилося сідати в тіні пальми і відпочивати. Нарешті він опинився біля міської брами. Він обсмикнув на собі халатик, гарніше пов'язав тюрбан, розправив пояс ще ширше і ще більше навскіс засунув за нього кинджал, потім змахнув пилюку з туфель, взявся за палицю і хоробро проминув ворота.

Він пройшов уже кілька вулиць, але ніде не розчинилися двері, ні звідки не крикнули, як він очікував: «Маленький Мук, увійди сюди, поїж, попий і відпочинь».

Тільки він задивився з тугою на один великий гарний будинок, як там розчинилося вікно, з нього виглянула старенька і закричала наспів:

Сюди, сюди.

Встигла всім їжа,

Стіл давно вже накритий,

Хто прийде, той буде ситий,

Сусіди, всі сюди,

Встигла вам їжа!

Двері будинку відчинилися, і Мук побачив, як туди вбігло безліч собак і кішок. Він стояв, не знаючи, чи прийняти йому запрошення, але потім зібрався з духом і увійшов до будинку. Попереду йшли дві кішечки, і він вирішив слідувати за ними, бо вони, мабуть, краще за нього знали дорогу на кухню.

Коли Мук піднявся сходами, йому назустріч попалася та старенька, що виглядала у вікно. Вона сердито подивилася на нього і спитала, чого йому треба.

- Ти ж усіх кликала до себе поїсти, - відповів Маленький Мук, - а я дуже голодний, ось я й вирішив теж прийти.

Стара розреготалася і сказала:

- Звідки ти взявся, диваку? Все місто знає, що я готую тільки для своїх милих кішечок, а іноді запрошую їм для компанії сусідських тварин, як ти бачив.

Маленький Мук розповів старенькій, як туго йому довелося після смерті батька, і попросив її дозволити йому раз пообідати з її кішками. Стара, пом'якшившись від його щирого оповідання, дозволила йому побути в неї і рясно нагодувала і напоїла його. Коли він наситився і підкріпився, старанно уважно оглянула його і потім мовила:

- Маленький Мук, залишайся у мене в служінні, працювати тобі доведеться мало, а жити будеш добре.

Маленькому Муку припала до смаку котяча юшка, а тому він погодився і став слугою пані Агавці. Робота в нього була неважка, але дивна. Пані Агавці тримала двох котів і чотирьох кішок, – Маленькому Муку доводилося щоранку розчісувати і мастити їм шерсть дорогоцінними притираннями; коли стара йшла з дому, він ублажав кішок під час їжі, підставляв їм миски, а на ніч укладав їх на шовкові подушки і вкривав оксамитовими ковдрами. Крім того, в хаті водилося кілька собачок, за якими йому теж наказано було ходити, правда з ними не так няньчилися, як з кішками, які були для пані Агавці все одно, що рідні діти. Тут Мук вів таке ж замкнене життя, як і в батьківському домі, бо, крім старої, цілими днями бачив одних кішок та собак.

Якийсь час Муку жилося чудово: у нього завжди було вдосталь їжі і небагато роботи, і стара, здавалося, була задоволена ним; але мало-помалу кішки розбалувались: коли стара йшла, вони, мов скажені, металися по кімнатах, перекидали все і били дорогий посуд, що траплявся їм на шляху. Але, почувши кроки старої сходами, вони забивалися до себе в ліжка і, як нічого не було, виляли їй назустріч хвостами. Знаходячи свої кімнати безладно, стара злилася і звалювала все на Мука; і як він не виправдовувався, вона більше вірила невинному вигляду своїх кішечок, ніж промовам слуги.

Маленький Мук був дуже засмучений, що йому не довелося знайти своє щастя, і задумав кинути службу в пані Агавці. Але пам'ятаючи, за першою своєю подорожжю, як важко доводиться без грошей, він вирішив якимось способом добути свою платню, яку господиня йому все обіцяла, але жодного разу не заплатила. У будинку пані Агавці була кімната, яка завжди була під замком і куди він жодного разу не заглядав, але часто він чув, як стара возиться там, і дорого дав би, щоб дізнатися, що вона там зберігає. Коли він задумався, як добути грошей на дорогу, йому спало на думку, що в тій кімнаті зберігаються скарби старої; але двері завжди були на запорі, і йому ніяк не вдавалося дістатись скарбів.

Якось уранці, коли пані Агавці вийшла з дому, одна з собачонок, для якої стара була справжньою мачухою і яка прив'язалася до Мука за ласкаве звернення, смикнула його за складку шаровар, начебто показуючи йому, щоб він ішов за нею. Мук, що охоче грав із собаками, пішов за нею слідом, і – що ви думаєте? - Собачка привела його в спальню пані Агавці, прямо до дверцят, яких він досі не помічав. Двері були напіввідчинені. Собачка увійшла туди. Мук слідом, і яка ж була його радість, коли він побачив, що знаходиться в кімнаті, куди прагнув так давно! Він почав нишпорити в пошуках грошей, але нічого не знайшов. Вся кімната була сповнена старого одягу та судин химерної форми. Один із цих судин особливо привернув його увагу: він був із граненого кришталю з чудовим малюнком. Мук узяв його і заходився крутити на всі боки; але – о, жах! - Він не помітив, що там була кришка, яка трималася дуже слабо: кришка впала і розбилася вщент.

Маленький Мук заціпенів від страху, тепер його доля вирішувалася сама собою, тепер йому доводилося тікати, інакше стара заб'є його до смерті. Він миттю зважився, але на прощання подивився ще раз, чи не знадобиться що-небудь із добра пані Агавці йому в дорогу; тут на очі йому попалася пара величезних туфель; щоправда, вони були красиві, але його старі вже не витримали б подорожі, крім того, ці приваблювали його своєю величиною; адже коли він їх одягне, всі побачать, що він уже давно вийшов із пелюшок. Отже, він квапливо скинув свої шльопанці і вліз у нові; йому здалося, що паличка з красиво вирізаною лев'ячою головою даремно зникає в кутку, він захопив і її і поспішив геть із кімнати. Швидко збігав він до себе в комірчину, накинув халатик, насунув батьковий тюрбан, заткнув за пояс кинджал і з усіх ніг кинувся геть із дому та з міста. Він тікав усе далі від міста, боячись гніву старої, поки зовсім не знемагав. Так швидко він не ходив ніколи в житті, мало того, він ніби не міг зупинитися, наче якась незрима сила гнала його. Нарешті він помітив, що з туфлями справа нечиста: вони мчали все вперед і захоплювали його. Він намагався зупинитися, але марно. Тоді він у розпачі закричав самому собі, як кричать коням: «Тпру, стій, тпру!» І туфлі зупинилися, а Мук без сил звалився додолу.

Він був у захваті від туфель; значить, він таки придбав за свою службу щось, з чим йому легше буде шукати світла щастя. Незважаючи на радість, він заснув від стомлення, бо тільце Маленького Мука, ​​якому доводилося носити таку важку голову, не було з витривалих. У сні йому з'явився собачка, який допоміг йому добути туфлі в будинку пані Агавці, і повів таку промову: «Милий Муку, ти ще не навчився поводитися з туфлями; знай, що, одягнувши їх і тричі перевернувшись на підборах, ти полетиш куди забажаєш, а паличка допоможе тобі знаходити скарби, бо там, де закопане золото, вона стукатиме землю тричі, де срібло – двічі». Ось що побачив уві сні Маленький Мук; прокинувшись, він пригадав чудовий сон і вирішив зробити досвід. Він одягнув туфлі, підняв одну ногу і почав крутитися на підборах; але хто пробував зробити подібний фокус тричі поспіль у непомірно великих туфлях, той не здивується, що Маленькому Муку це вдалося не відразу, особливо якщо врахувати, що важка голова переважувала його то на один, то на інший бік.

Бідолаха кілька разів боляче стукав носом об землю, але мужньо продовжував спроби, поки нарешті не досяг свого. Колесом закрутився він на підборах, побажав опинитися в найближчому великому місті, і дивись - туфлі піднялися на повітря, вихором помчали крізь хмари, і не встиг Маленький Мук отямитися, як опинився на великій базарній площі, де було розбито безліч наметів і снувалося безліч. кількість людей. Він побродив у натовпі, але потім вирішив, що розумніше попрямувати в одну з відокремлених вулиць, бо на базарі йому раз у раз хтось наступав на туфлі, так що він ледве не падав, або він сам штовхав когось своїм кинджалом, що стирчить і ледве ухилявся від побоїв.

Маленький Мук задумався всерйоз, як би йому заробити трохи грошей; у нього була, правда, паличка, що вказувала скарби, але як одразу знайти місце, де закопане золото чи срібло? На худий кінець, він міг би показуватися за гроші, але тут гордість заважала йому, І раптом він згадав про свавілля своїх ніг. «Можливо, туфлі мої допоможуть мені прогодуватися», – подумав він і вирішив найнятись у скороходи. Але така служба, мабуть, найкраще оплачується у короля, а тому він вирушив розшукувати палац. Біля воріт палацу стояла варта, яка запитала його, чого йому тут треба. Коли він відповів, що шукає служби, його послали до наглядача над рабами. Він висловив своє прохання влаштувати його королівським гінцем. Наглядач зміряв його поглядом з голови до п'ят і сказав: «Як це ти задумав стати королівським скороходом, коли ножі у тебе не більше п'яди? Забирайся жвавіше, мені ніколи балагурити з кожним дурнем». Але Маленький Мук почав присягатися, що він не жартує і готовий посперечатися з будь-яким скороходом. Наглядач знайшов, що така пропозиція потішить когось; він наказав Муку приготуватися до вечора до змагання, відвів його на кухню і розпорядився, щоб його добре нагодували і напоїли; сам же вирушив до короля і розповів йому про маленького чоловічка та його вихваляння. Король був за природою веселун, тому йому дуже сподобалося, що наглядач для втіхи залишив Маленького Мука; він наказав так улаштувати все на великому лузі за королівським замком, щоб двору зручно було стежити за бігом, а про карлика велів мати особливу опіку. Своїм принцам і принцесам король розповів, яка розвага чекає на них увечері; ті ж розповіли про це своїм слугам, і коли настав вечір, нетерпляче очікування стало загальним, – усі, кого носили ноги, рушили на луг, де були влаштовані помости, звідки двір міг стежити за бігом хвалької карлики.

Коли король із синами та дочками розташувався на помості, Маленький Мук виступив на середину луки і відважив знатному суспільству граційний уклін. Веселі вигуки зустріли малюка, – такого виродка ніхто ще не бачив. Тільце з величезною головою, халатик і пишні шаровари, довгий кинджал за широким поясом, маленькі ніжки у величезних туфлях – правда, побачивши таку комічну фігурку, не можна було стримати сміх. Але регіт не збентежив Маленького Мука. Він притупився, спершись на паличку, і чекав на противника. На вимогу самого Мука, ​​наглядач над рабами вибрав найкращого скорохода; той виступив теж, підійшов до малюка, і обоє почали чекати на знак. Тоді принцеса Амарца, як було домовлено, махнула покривалом, і ніби дві стріли, пущені в одну мету, помчали бігуни лугом.

Спочатку противник Мука був помітно попереду, але малюк кинувся за ним на своїх туфлях-самоходах, наздогнав його, випередив і давно вже досяг мети, коли той підбігав, ледве переводячи дух. Глядачі застигли на мить від подиву і несподіванки, але коли король перший заляпав у долоні, натовп вибухнув захопленими кліками: «Хай живе Маленький Мук, переможець у змаганні!»

Маленького Мука підвели до помосту, він кинувся в ноги королеві зі словами:

- Великий пане, я показав тобі зараз лише скромний зразок свого мистецтва; зволили наказати, щоб мене прийняли до твоїх гінців. – На це король заперечив йому:

- Ні, ти будеш перебувати гінцем особисто за моєї особи, любий Муку, платні ти отримуватимеш сто золотих на рік, і їсти ти будеш за одним столом з першими моїми слугами.

Тут Мук вирішив, що знайшов нарешті довгоочікуване щастя, зрадів і зрадів у душі. Король надавав йому особливу милість, посилаючи через нього найтерміновіші таємні доручення, які він виконував з найбільшою старанністю та незбагненною швидкістю.

Але інші слуги короля не мали до нього прихильності; вони не могли перенести того, що нікчемний карлик, який тільки й умів, що швидко бігати, зайняв перше місце в милостях государя. Вони затівали проти нього всілякі підступи, щоб занапастити його, але все було безсило проти необмеженої довіри, яку мав король до свого таємного обер-лейб-кур'єра (бо таких чинів він досяг у короткий термін).

Мук, від якого не сховалися всі ці хитросплетіння, думав не про помсту, - він був надто добрий для того, - ні, він думав про засоби заслужити вдячність і любов своїх ворогів. Тут він згадав про свою паличку, про яку удача змусила його забути. Якщо йому вдасться знайти скарб, вирішив він, вся ця челядь відразу стане прихильніше до нього. Йому неодноразово доводилося чути, що батько нинішнього короля закопав багато своїх скарбів, коли на країну його напав ворог; з чуток, він помер, не встигнувши відкрити свою таємницю синові. Відтепер Мук завжди брав із собою паличку, сподіваючись, що йому доведеться пройти тими місцями, де закопані гроші покійного короля. Якось увечері він випадково заблукав у віддалену частину палацового парку, де рідко бував до того, і раптом відчув, що паличка здригнулася в його руці і тричі стукнула об землю. Він одразу збагнув, що це означає. Він витяг з-за пояса кинджал, зробив зарубки на ближніх деревах і поспішив назад у палац; там він дістав собі лопату і почекав ночі, щоб розпочати справу.

Дістатись скарбу виявилося важче, ніж він думав. Руки в нього були слабкі, а лопата велика та важка; за дві години він вирив яму не більше двох футів у глибину. Нарешті він наткнувся на щось тверде, зазвенело, мов залізо. Він почав рити ще старанніше і незабаром докопав до великої залізної кришки; він вліз у яму подивитися, що було під кришкою, і справді виявив горщик, повний золотих монет. Але в нього не вистачило сил підняти горщик, і тому він набрав у шаровари і за пояс скільки міг донести монет, наповнив також халатик і, ретельно прикривши решту, звалив халатик собі на спину. Але якби не було на ньому його туфель, він нізащо не зрушив би з місця, – так відтягувало йому плечі золото. Однак йому все ж таки вдалося непомітно пробратися до себе в кімнату і сховати золото під подушками дивана.

Опинившись власником таких багатств, Маленький Мук вирішив, що відтепер усе піде по-новому і що тепер багато його ворогів з-поміж придворних стануть його завзятими захисниками та покровителями. З цього одного ясно, що добряк Мук не отримав ретельного виховання, інакше він не міг уявити, ніби грошима купуються справжні друзі. Ох! Чому він тоді не надів своїх туфель і не випарувався, прихопивши халатик, наповнений золотом!

Золото, яке Мук роздавав тепер жменями, не забарилося пробудити заздрість інших придворних. Головний кухар, Аулі, сказав: «Він фальшивомонетник»; наглядач над рабами, Ахмет, сказав: "Він виклянчив золото у короля"; скарбник Архаз же, найлютіший його ворог, що сам час від часу запускав руку в королівську скарбницю, сказав навпростець: «Він його вкрав». Вони зіткнулися, як вірніше повести справу, і ось одного разу кравчий Корхуз постав перед королівські очі з сумним і сумним виглядом. Він усіляко намагався показати свій смуток: під кінець король справді поцікавився йому, що з ним.

– На жаль! – відповів він. - Я засмучений тим, що втратив милість свого повелителя.

- Що ти дурницю городиш, голубчик Корхуз, - заперечив йому король, - відколи сонце моєї милості відвернулося від тебе?

Кравчий відповів, що обер-лейб-кур'єра він обсипає золотом, а своїм вірним та бідним слугам не дає нічого.

Короля дуже здивувала таку звістку; він вислухав розповідь про щедроти Маленького Мука; заодно змовники легко навіяли йому підозру, що Мук якимось чином викрав гроші з королівської скарбниці. Особливо приємний був такий оборот справи скарбника, який взагалі не любив звітувати. Тоді король наказав стежити за кожним кроком Маленького Мука і постаратися захопити його на місці злочину. І коли в ніч після цього злощасного дня Маленький Мук, надмірною щедрістю виснаживши свої запаси, взяв лопату і прокрався до палацового парку, щоб видобути нові кошти зі свого потаємного сховища, за ним, на відстані, слідувала варта під начальством головного кухаря Аулі та скарбника Архаза І в ту хвилину, коли він збирався перекласти золото з горщика в халат, вони накинулися на нього, зв'язали і повели до короля. Король був уже не в дусі, бо його розбудили; він дуже немилосердно прийняв свого злощасного таємного обер-лейб-кур'єра і зараз же почав розслідування. Горщик був остаточно виритий із землі і разом із лопатою та халатиком, набитим золотом, принесений до ніг короля. Казначей показав, що він за допомогою варти накрив Мука якраз, коли той заривав у землю горщик із золотом. Тоді король звернувся із запитанням до обвинуваченого, чи це правда і звідки в нього взялося золото, яке він заривав.

Маленький Мук, у свідомості своєї невинності, показав, що горщик знайшов у саду і що він відкопував його, а чи не закопував.

Усі присутні зустріли таке виправдання сміхом; король же, вкрай розгніваний уявною брехливістю карлика, закричав:

- Ти ще смієш, негіднику, так безглуздо і підло обманювати свого короля після того, як ти ж обікрав його? Скарбник Архаз! Я наказую тобі сказати, чи ти визнаєш цю кількість золота рівним тому, якого бракує в моїй скарбниці?

І скарбник відповідав, що для нього немає сумнівів; в королівській скарбниці з деяких пір бракує навіть ще більше, і він готовий присягнути, що саме це є крадене золото.

Тоді король наказав закувати Маленького Мука в ланцюзі й відвести до вежі, а золото віддав скарбнику, щоб той відніс його до скарбниці. Радіючи щасливому результату справи, вирушив скарбник додому і там почав перераховувати блискучі монети; але лиходій приховав, що на дні горщика лежала записка, яка гласила: «Ворог заполонив мою країну, а тому я приховую сюди частину своїх скарбів. Хто знайде їх і не вручить без зволікання моєму синові, на голову того нехай впаде прокляття його государя. Король Саді».

У себе в темниці Маленький Мук вдавався сумним роздумам; він знав, що розкрадання королівського майна карається смертю, і все-таки не хотів відкрити королю таємницю чарівної палички, бо справедливо побоювався, що в нього відберуть і її та туфлі на додачу. Туфлі, на жаль, теж не могли виручити його, адже він був ланцюгами прикутий до стіни, і як не бився, а все йому не вдавалося обернутися на підборах. Але після того, як йому на другий день оголосили смертний вирок, він вирішив, що все ж таки краще жити без чарівної палички, ніж померти з нею: він попросив, щоб король вислухав його віч-на-віч, і відкрив йому свою таємницю. Спочатку король не повірив його визнанню, але Маленький Мук пообіцяв зробити досвід, якщо король обіцяє зберегти йому життя. Король дав йому в тому слово і наказав без відома муку закопати в землю трохи золота, а потім наказав йому взяти паличку і шукати. Той миттю знайшов золото, бо паличка виразно тричі стукнула об землю. Тут король зрозумів, що скарбник обдурив його, і, за звичаєм східних країн, послав шовковий шнурок, щоб він сам подавився. А Маленькому Муку король оголосив:

З Маленького Мука було досить і однієї ночі у вежі, а тому він зізнався, що все його мистецтво приховано в туфлях, але приховав від короля, як із ними поводитися. Король сам вліз у туфлі, бажаючи зробити досвід, і ніби божевільний заметався по саду; часом він намагався перепочити, але не знав, як зупинити туфлі, а Маленький Мук із зловтіхи не допоміг йому, поки той не добігав до непритомності.

Король, прийшовши до тями, рвав і кидав на Маленького Мука, ​​з-за якого йому довелося бігати до непритомності.

– Я дав слово дарувати тобі життя та свободу, але якщо протягом двох діб ти не будеш за межами моєї країни, я велю тебе піднятися. – А туфлі та паличку він велів віднести до себе в скарбницю.

Бідше колишнього побрів Маленький Мук геть, кляня свою дурість, що вселяло йому, ніби він може стати персоною при дворі. Країна, з якої його виганяли, на щастя, була невелика, і вже через вісім годин він опинився на її рубежі, хоча йти без звичних туфель було несолодко.

Опинившись за межами тієї країни, він звернув з великої дороги, щоб заглибитися в лісову глуш і жити на самоті, бо люди набридли йому. У гущавині лісу натрапив він на містечко, яке здалося йому придатним для наміченої їм мети. Світлий струмок, осінений великими смоковницями, і м'яка мурава манила його до себе; тут він опустився на землю, вирішивши не приймати їжі та чекати смерті. Сумні думи про смерть приспали його; а коли він прокинувся, мучений голодом, то розсудив, що голодна смерть справа небезпечна, і почав шукати, чи не знайдеться чогось поїсти.

Чудові стиглі дулі висіли на дереві, під яким він заснув; він піднявся нагору, зірвав кілька штук, поласував ними і подався до струмка вгамувати спрагу. Але яким був його жах, коли він побачив у воді власне відображення, прикрашене довгими вухами та м'ясистим довгим носом! У сум'ятті схопився він руками за вуха, і справді вони виявилися довжиною з пів-ліктя.

- Я заслужив ослячі вуха, - вигукнув він, - за те, що, як осел, розтоптав своє щастя!

Він заходився блукати лісом, а коли знову зголоднів, йому ще раз довелося вдатися до фіг, бо більше нічого їстівного на деревах не знайшлося. Поглинаючи другу порцію фіг, він надумав заховати вуха під тюрбан, щоб не здаватися таким кумедним, і раптом відчув, що вуха в нього зменшилися. Миттю кинувся він до струмка, щоб переконатися в цьому, і справді – вуха стали колишніми, зник і потворний довгий ніс. Тут він зрозумів, як це сталося: від плодів першої смоковниці в нього виросли довгі вуха і потворний ніс, поївши плодів другої, він позбавився напасті; з радістю зрозумів він, що милосердна доля знову дає йому в руки стати щасливим. Зірвавши з кожного дерева стільки плодів, скільки міг донести, він вирушив до тієї країни, яку нещодавно покинув. У першому ж містечку він переодягся в іншу сукню, так що став невпізнанним, а потім вирушив далі до того міста, де жив король, і незабаром прибув туди.

Пора року була така, коли стиглі плоди ще досить рідкісні, і тому Маленький Мук сів біля воріт палацу, пам'ятаючи, як і раніше, що головний кухар є сюди закуповувати рідкісні ласощі для королівського столу. Не встиг Мук розташуватися, як побачив, що головний кухар іде через двір до воріт. Він оглянув товари рознощиків, що зібралися біля воріт палацу, і раптом погляд його впав на кошик Мука.

– Ого! Смачна страва, - сказав він, - її величності вона, звичайно, сподобається: скільки хочеш за весь кошик?

Маленький Мук призначив невисоку ціну і торг відбувся. Головний кухар віддав кошик одному з рабів і пішов далі, а Маленький Мук поспішив втекти, боячись, як би його не спіймали і не покарали за продаж плодів, якщо лихо спіткає вуха та носи королівського двору.

Під час трапези король був у чудовому настрої і не раз приймався хвалити головного кухаря за смачний стіл і за старанність, з якою той завжди намагається роздобути вишукані страви, а головний кухар, пам'ятаючи, який ласий шматочок є в нього в запасі, посміхався зворушливо і лише коротко говорив: «Кінець справі вінець», або «Це квіточки, а ягідки попереду», – тож принцеси згоряли від цікавості, що він їх ще почастує. Коли ж були подані чудові, спокусливі дулі, у всіх присутніх вирвалося захоплене: «Ах!»

- Які стиглі! Які апетитні! – вигукнув король. - Ти прямо молодчина, головний кухар, ти заслужив на нашу високу милість.

Сказавши це, король, дуже ощадливий щодо подібних ласощів, власноруч виділив фігами присутніх. Принці та принцеси отримали по дві штуки, придворні дами, візирі та аги по одній, решта король присунув до себе і став їх уплітати з найбільшим задоволенням.

– Господи, який у тебе дивний вигляд, тату! – вигукнула раптом принцеса Амарця.

Всі звернули до короля здивовані погляди; з обох боків голови в нього стирчали величезні вуха, довгий ніс звисав аж до підборіддя; тоді присутні стали з подивом і жахом оглядати один одного – у всіх голови виявилися більшою чи меншою мірою прикрашеними тим же дивним убором.

Легко уявити собі сум'яття двору! Відразу були розіслані гінці за всіма лікарями міста; ті з'явилися натовпом, прописали пігулки та мікстури, але вуха та носи залишилися, якими були. Одному з принців зробили операцію, але вуха знову відросли.

Вся історія досягла притулку, куди сховався Мук; він зрозумів, що настав час діяти. На виручені від продажу фіг гроші він заздалегідь запасся одягом, в якому міг видати себе за вченого; довга борода з козячої вовни доповнювала маскарад. Захопивши мішечок з фігами, він подався до палацу, назвався чужоземним лікарем і запропонував свою допомогу. Спочатку до нього поставилися досить недовірливо, але коли Маленький Мук нагодував фігою одного з принців і тим повернув його вухам і носу колишні розміри, всі навперебій кинулися за лікуванням до чужоземного лікаря. Але король мовчки взяв його за руку і повів до себе в спальню; там він відімкнув дверцята, що вели до скарбниці, і кивком покликав Мука.

- Ось всі мої скарби, - сказав король, - ти отримаєш усе, чого б не побажав, якщо позбавиш мене цієї ганебної напасті.

Набагато будь-якої музики пролунали ці слова у вухах Маленького Мука; він ще з порога побачив свої туфлі, а поряд з ними лежала паличка. Він заходився блукати по кімнаті, ніби дивуючись на скарби короля, але коли дійшов до своїх туфель, то поспішно ковзнув у них, схопив паличку, зірвав з себе накладну бороду і постав перед здивованим королем образ старого знайомця, бідного вигнанця Мука.

- Вероломний королю, - заговорив він, - ти платиш невдячністю за вірну службу, хай буде тобі заслуженою карою потворність, якою ти вражений. Я залишаю тобі довгі вуха, щоб вони день у день нагадували тобі про Маленького Мука.

Сказавши так, він стрімко перекинувся на підборах, побажав опинитися десь подалі, і король не встиг покликати на допомогу, як Маленький Мук зник. З того часу Маленький Мук живе тут у достатку, але зовсім самотньо, бо він зневажає людей. Життєвий досвід зробив його мудрецем, який, незважаючи на дещо дивну зовнішність, більше заслуговує на повагу, ніж глузування.

Ось що розповів батько. Я висловив щире жаль про те, що був грубий із славним чоловічком, після чого отримав від батька другу половину призначеного мені покарання. Я, у свою чергу, розповів товаришам про чудові пригоди карлика, і ми всі так полюбили його, що ніхто й не думав більше глузувати з нього. Навіть навпаки, ми надавали йому всіляку повагу до самої його смерті і кланялися йому так само низько, як муфтію чи каді.

Мандрівники вирішили залишитися на день у цьому караван-сараї, щоб і люди та тварини запаслися силами на подальший шлях.

Вчорашня веселість збереглася і сьогодні, і вони не втомлювалися вдаватися до всіляких забав. Але після трапези вони звернулися до п'ятого з купців, Алі Сіза, вимагаючи, щоб він, за прикладом інших, виконав свій обов'язок і розповів якусь історію. Він заперечив, що життя його бідне цікавими подіями і йому нема чого почерпнути з нього, а тому він і розповість їм щось інше, а саме казку про уявного принца.

Казка розповідає про життя та пригоди карлика — людину з маленьким зростом і великою головою. Усі його звали Маленький Мук. Він рано залишився сиротою і родичі вигнали його з дому. Маленький Мук вирушає білим світом у пошуках житла та харчування. Попадає спочатку до старої, яка годувала всіх котів та собак у місті. Коли він втік від старої, у нього опинилися в руках чарівні речі: туфлі та палиця. Завдяки туфлям-скороходам, Маленький Мук служить гінцем у короля. З ним трапляються незвичайні пригоди. Розум, відвага і винахідливість допомагають йому покарати короля і почет за образи і досягти успіху.

Маленький Борошно читати

У місті Нікеї, на моїй батьківщині, жила людина, яку звали Маленький Мук. Хоча я був тоді хлопчиком, я дуже добре його пам'ятаю, тим більше, що мій батько якось поставив мені через нього здорову тріпку. На той час Маленький Мук був уже старим, але зріст мав крихітний. Вигляд у нього був досить смішний: на маленькому худому тільці стирчала величезна голова, набагато більше, ніж у інших людей.
Маленький Мук жив у великому старому будинку зовсім один. Навіть обід він собі сам куховарив. Кожного полудня над його домом з'являвся густий дим: якби не було цього, сусіди не знали б, чи живий карлик чи помер. Маленький Мук виходив надвір лише раз на місяць — кожне перше число. Але вечорами люди часто бачили, як Маленький Мук гуляє плоским дахом свого будинку. Знизу здавалося, ніби одна величезна голова рухається туди-сюди по даху.

Я і мої товариші були злі хлопці і любили дражнити перехожих. Коли Маленький Мук виходив із дому, для нас було справжнє свято. Цього дня ми натовпом збиралися перед його домом і чекали, поки він вийде. Ось обережно відчинялися двері. З неї висовувалася велика голова у величезній чалмі. За головою йшло все тіло в старому, полинялому халаті і просторих шароварах. Біля широкого пояса бовтався кинджал, такий довгий, що важко було сказати — чи причеплений кинджал до Мука або Мук причеплений до кинджала.

Коли Мук нарешті виходив на вулицю, ми вітали його радісними криками і танцювали навколо нього наче шалені. Мук з важливістю кивав нам головою і повільно йшов вулицею, човгаючи туфлями. Туфлі в нього були величезні — таких ніхто ніколи раніше не бачив. А ми, хлопчаки, бігли за ним і кричали: “Маленький Мук! Маленький Мук! Ми навіть написали про нього таку пісеньку:

— Крихітка Мук, крихта Мук,

Сам ти малий, а дім — скеля;

У місяць разів ти кажеш носа.

Ти гарний карлик-крихта,

Голова велика трошки,

Оглянися скоріше навколо

І спіймай нас, крихітко Мук!

Ми часто потішалися над бідним карликом, і доводиться зізнатися, хоч мені й соромно, що я найбільше ображав його. Я завжди намагався схопити Мука за підлоги халата, а раз навіть навмисне наступив йому на туфлю так, що бідолаха впав. Це здалося мені дуже смішно, але в мене відразу зникло полювання сміятися, коли я побачив, що Маленький Мук, насилу підвівшись, пішов прямо до будинку мого батька. Він довго не виходив звідти. Я сховався за двері і з нетерпінням чекав, що буде далі.

Нарешті двері відчинилися, і карлик вийшов. Батько провів його до порога, шанобливо підтримуючи під руку, і низько вклонився йому на прощання. Я відчував себе не дуже приємно і довго не наважувався повернутися додому. Нарешті голод пересилив мій страх, і я несміливо прослизнув у двері, не сміючи підвести голову.

— Ти, я чув, ображаєш Маленького Мука, ​​— суворо сказав батько. — Я розповім тобі його пригоди, і ти, мабуть, більше не сміятимешся над бідним карликом. Але спочатку ти отримаєш те, що тобі належить.

А належала мені за такі справи гарна прочуханка. Відрахувавши ляпасів скільки слід, батько сказав:

- Тепер слухай уважно.

І він розповів мені історію Маленького Борошна.

Батько Мука (насправді його звали не Мук, а Мукра) жив у Нікеї і був чоловік поважний, але небагатий. Так само, як Мук, він завжди сидів удома і рідко виходив надвір. Він дуже не любив Мука за те, що той був карлик, і нічого не вчив його.

— Ти вже давно зносив свої дитячі черевики, — казав він карлику, — а все тільки пустуєш і байдикуєш.

Якось батько Мука впав на вулиці і сильно забився. Після цього він захворів і невдовзі помер. Маленький Мук залишився один, без гроша. Родичі батька вигнали Мука з дому та й сказали:

— Іди світом, може, й знайдеш своє Щастя.

Мук випросив собі тільки старі штани та куртку — все, що лишилося після батька. Батько в нього був високий і товстий, але карлик недовго думаючи вкоротив куртку і штани і надів їх. Правда, вони були надто широкі, але з цим карлик нічого не міг вдіяти. Він обмотав голову замість чалми рушником, причепив до пояса кинджал, узяв у руку палицю і пішов куди очі дивляться.

Незабаром він вийшов із міста і цілих два дні йшов великою дорогою. Він дуже втомився і зголоднів. Їди в нього з собою не було, і він жував коріння, яке росло в полі. А ночувати йому доводилося просто на голій землі.

Третього дня вранці він побачив з вершини пагорба велике красиве місто, прикрашене прапорами та прапорами. Маленький Мук зібрав останні сили і пішов до цього міста.

"Можливо, я нарешті знайду там своє щастя", - говорив він собі.

Хоча здавалося, що місто зовсім близько, Муку довелося йти до нього цілий ранок. Тільки опівдні він нарешті досяг міської брами.

Місто було все забудоване гарними будинками. Широкі вулиці були сповнені народу. Маленькому Муку дуже хотілося їсти, але ніхто не відчинив перед ним двері і не запросив його зайти та відпочити.

Карлик сумно брів вулицями, ледве тягнучи ноги. Він проходив повз один високий гарний будинок, і раптом у цьому будинку відчинилося вікно і якась стара, висунувшись, закричала:

- Сюди, сюди -

Готова їжа!

Столик накритий,

Щоб кожен був ситий.

Сусіди, сюди

Готова їжа!

І зараз же двері будинку відчинилися, і туди почали входити собаки і кішки — багато кішок і собак. Мук подумав, подумав і теж увійшов. Якраз перед ним увійшли двоє кошенят, і він вирішив не відставати від них — кошенята, мабуть, уже знали, де кухня.

Мук піднявся нагору сходами і побачив ту стару, що кричала з вікна.

- Що тобі потрібно? — сердито спитала стара.

— Ти кликала обідати, — сказав Мук, — а я дуже голодний. Ось я й прийшов.

Стара голосно засміялася і сказала:

- Звідки ти взявся, хлопче? Всі в місті знають, що я варю обід тільки для моїх милих котів. А щоб їм не було нудно, я запрошую до них сусідів.

— Нагодуй і мене заразом, — попросив Мук. Він розповів старій, як йому довелося туго, коли його батько помер, і стара пожаліла його. Вона досить нагодувала карлика і, коли Маленький Мук наївся і відпочив, сказала йому:

- Знаєш що, Муку? Залишайся ти в мене служити. Робота у мене легка і жити тобі буде добре.

Борошно сподобався котячий обід, і він погодився. У пані Ахавзі (так звали стару) було два коти та чотири кішки. Щоранку Мук розчісував їм вовну і натирав її дорогоцінними мазями. За обідом він подавав їм їжу, а ввечері укладав їх спати на м'якій перині та вкривав оксамитовою ковдрою.

Окрім кішок, у будинку жили ще чотири собаки. За ними карлику теж доводилося дивитися, але з собаками метушні було менше, ніж з кішками. Котів пані Ахавзі любила, наче рідних дітей.

Маленькому Муку було в старої так само нудно, як у батька: крім кішок та собак, він нікого не бачив.

Спочатку карлику таки жилося непогано. Роботи не було майже ніякої, а годували його ситно, і стара була дуже задоволена. Але потім кішки щось потішилися. Тільки стара за двері — вони зараз же давай гасати по кімнатах, як скажені. Всі речі розкидають та ще посуд дорогу переб'ють. Але варто їм почути кроки Ахавзі на сходах, вони миттю стрибнув на перину, згорнуться калачиком, підіжмуть хвости і лежать як ні в чому не бувало. А стара бачить, що в кімнаті розгром, і ну лаяти Маленького Мука. Нехай скільки хоче виправдовується — вона більше вірить своїм кішкам, ніж слугі. По кішках одразу видно, що вони ні в чому не винні.

Бідний Мук дуже сумував і нарешті вирішив уникнути старої. Пані Ахавзі обіцяла платити йому платню, та все не платила.

«Ось отримаю з неї платню, — думав Маленький Мук, — одразу піду. Якби я знав, де в неї заховані гроші, давно сам узяв би, скільки мені слід”.

У хаті старої була маленька кімнатка, яка завжди стояла замкненою. Борошно було дуже цікаво, що таке в ньому заховано. І раптом йому спало на думку, що в цій кімнаті, можливо, лежать бабусі гроші. Йому ще більше захотілося зайти туди.

Якось вранці, коли Ахавзі пішла з дому, до Мука підбігла одна з песиків і схопила його за підлогу (стара дуже не любила цього песика, а Мук, навпаки, часто прасував і пестив). Собачка тихо верещала і тягла карлика за собою. Вона привела його до спальні старої і зупинилася перед маленькими дверима, яких Мук ніколи раніше не помічав.

Собака штовхнув двері й увійшов до якоїсь кімнатки; Мук пішов за нею і завмер на місці від подиву: він опинився в тій самій кімнаті, куди йому так давно хотілося потрапити.

Уся кімната була сповнена старих суконь та дивовижного старовинного посуду. Борошно особливо сподобався один глечик — кришталевий, із золотим малюнком. Він узяв його в руки і почав розглядати, і раптом кришка глечика — Мук і не помітив, що глечик був із кришкою, — упала на підлогу і розбилася.

Бідолашний Мук не на жарт злякався. Тепер уже думати не доводилося — треба було тікати: коли стара повернеться і побачить, що він розбив кришку, вона поб'є його до напівсмерті.

Мук востаннє оглянув кімнату, і раптом побачив у кутку туфлі. Вони були дуже великі та негарні, але його власні черевики зовсім розвалилися. Борошно навіть сподобалося, що туфлі такі великі, коли він їх одягне, всі побачать, що він уже не дитина.

Він швидко скинув черевики з ніг і вдягнув туфлі. Поруч із туфлями стояла тоненька тростинка з левовою головою.

«Ця тростина все одно стоїть тут без діла, — подумав Мук. — Візьму вже й тростину до речі».

Він захопив тростину і бігцем побіг до себе в кімнату. В одну хвилину він одягнув плащ і чалму, причепив кинджал і помчав униз сходами, поспішаючи піти до повернення старої.

Вийшовши з дому, він побіг бігти і мчав без оглядки, поки не вибіг із міста в поле. Тут карлик вирішив трохи відпочити. І раптом він відчув, що не може зупинитись. Ноги в нього бігли самі і тягли його, хоч як він намагався їх затримати. Він і падати пробував, і повертатися нічого не допомагало. Нарешті він зрозумів, що вся річ у його нових туфлях. Це вони штовхали його вперед і не давали зупинитись.

Мук зовсім вибився і не знав, що йому робити. У розпачі він змахнув руками і закричав, як кричать візники:

- Тпру! Тпру! Стій!

І раптом туфлі одразу зупинилися, і бідний карлик із усього маху впав на землю.

Він так стомився, що відразу заснув. І наснився йому дивовижний сон. Він побачив уві сні, що маленький песик, який привів його в потайну кімнату, підійшов до нього і сказав:

“Милий Муку, ти ще не знаєш, які у тебе чудові туфлі. Варто тобі тричі повернутись на підборах, і вони перенесуть тебе, куди ти захочеш. А тростина допоможе тобі шукати скарби. Там, де закопано золото, вона стукне об землю тричі, а там, де закопано срібло, вона стукне двічі”.

Коли Мук прокинувся, він відразу захотів перевірити, чи правду сказав маленький песик. Він підняв ліву ногу і спробував обернутися на правому підборі, але впав і боляче вдарився носом об землю. Він спробував ще раз і нарешті навчився крутитися на одному підборі і не падати. Тоді він тугіше затягнув пояс, швидко перекинувся три рази на одній нозі і сказав туфлям:

— Перенесіть мене до сусіднього міста.

І раптом туфлі підняли його в повітря і швидко, як вітер, побігли хмарами. Не встиг Маленький Мук схаменутися, як опинився в місті, на базарі.

Він сів на призьбі біля якоїсь крамниці і почав думати, як би йому роздобути хоч трохи грошей. У нього, правда, була чарівна тростинка, але як дізнатися, де сховано золото чи срібло, щоб піти і знайти його? Зрештою, він міг би показуватися за гроші, але для цього він надто гордий.

І раптом Маленький Мук згадав, що він уміє тепер швидко бігати.

“Може, мої туфлі принесуть мені дохід,— подумав він. — Спробую я найнятися до короля у скороходи”.

Він спитав господаря крамниці, як пройти до палацу, і через якихось п'ять хвилин уже підходив до палацової брами. Брамник запитав його, що йому потрібно, і, дізнавшись, що карлик хоче вчинити королю на службу, повів його до начальника рабів. Мук низько вклонився начальникові і сказав йому:

— Пане начальник, я вмію бігати швидше за будь-який скороход. Візьміть мене до короля в гонці.

Начальник зневажливо глянув на карлика і сказав з гучним сміхом:

- У тебе ніжки тоненькі, як палички, а ти хочеш вступити до скороходів! Забирайся подобру-поздорову. Я не для того поставлений начальником рабів, щоб усякий виродок з мене потішався!

— Пане начальник, — сказав Маленький Мук, — я не сміюся з вас. Давайте сперечатися, що я обжену вашого найкращого скорохода.

Начальник рабів розреготався ще голосніше, ніж колись. Карлик здався йому настільки забавним, що він вирішив не проганяти його і розповісти про нього королеві.

— Ну гаразд, — сказав він, — так і бути, я випробуватиму тебе. Іди на кухню і готуйся до змагання. Тебе там нагодують і напоять.

Потім начальник рабів вирушив до короля і розповів йому про дивовижного карлика. Король захотів повеселитися. Він похвалив начальника рабів за те, що той не відпустив Маленького Мука, ​​і наказав йому влаштувати змагання увечері на великому лузі, щоб усі його наближені могли прийти подивитися.

Принці та принцеси почули, яке буде ввечері цікаве видовище, і розповіли своїм слугам, а ті рознесли цю новину по всьому палацу. І ввечері всі, хто мав ноги, прийшли на луг подивитися, як бігатиме цей хвалько карлик.

Коли король із королевою сіли на свої місця, Маленький Мук вийшов на середину луки й відважив низький уклін. З усіх боків пролунав гучний регіт. Дуже вже цей карлик був смішний у своїх широких шароварах і довгих туфлях. Але Маленький Мук анітрохи не зніяковів. Він з гордим виглядом сперся на свою тростину, узявся в боки і спокійно чекав скорохода.

Ось нарешті з'явився скороход. Начальник рабів обрав найшвидшого з королівських бігунів. Адже Маленький Мук сам захотів цього.

Скорохід зневажливо глянув на Мука і став з ним поруч, чекаючи на знак починати змагання.

- Один два три! — крикнула принцеса Амарза, старша дочка короля, і змахнула хусткою.

Обидва бігуни зірвалися з місця і помчали як стріла. Спочатку скорохід трошки випередив карлика, але незабаром Мук наздогнав його і випередив. Він уже давно стояв біля мети і обмахувався кінцем своєї чалми, а королівський скороход все ще був далеко. Нарешті і він добіг до кінця і, як мертвий, повалився на землю. Король і королева заплескали в долоні, і всі придворні в один голос закричали:

- Хай живе переможець - Маленький Мук! Маленького борошна підвели до короля. Карлик низько вклонився йому і сказав:

— О могутній королю! Я зараз показав тобі лише частину мого мистецтва! Візьми мене до себе на службу.

- Добре, - сказав король. — Я призначаю тебе своїм особистим скороходом. Ти завжди будеш при мені і виконувати мої доручення.

Маленький Мук дуже зрадів — нарешті знайшов своє щастя! Тепер він може жити безбідно та спокійно.

Король високо цінував Мука і завжди чинив йому милості. Він посилав карлика з найважливішими дорученнями, і ніхто краще за Мука не вмів їх виконувати. Але інші королівські слуги були незадоволені. Їм дуже не подобалося, що найближче до короля став якийсь карлик, який тільки й уміє, що бігати. Вони раз у раз пліткували на нього королю, але король не хотів їх слухати. Він все більше і більше довіряв Муку і незабаром призначив його головним шпигуном.

Маленького Мука дуже засмучувало, що придворні йому так заздрять. Він довго намагався щось вигадати, щоб вони його полюбили. І нарешті він згадав про свою тростину, про яку зовсім забув.

«Якщо мені вдасться знайти скарб, — міркував він, — ці горді пани, мабуть, не прийдуть мене ненавидіти. Кажуть, що старий король, батько теперішнього, закопав у своєму саду величезні багатства, коли до його міста підступили вороги. Він, здається, і помер, нікому не сказавши, де закопані його скарби”.

Маленький Мук тільки про це думав. Він цілими днями ходив по саду з тростиною в руках і шукав золото старого короля.

Якось він гуляв у віддаленому кутку саду, і раптом тростина у нього в руках затремтіла і тричі вдарила об землю. Маленький Мук весь затремтів від хвилювання. Він побіг до садівника і випросив у нього великий заступ, а потім повернувся до палацу і почав чекати, коли стемніє. Як тільки настав вечір, карлик вирушив у сад і почав копати там, де стукнула паличка. Заступ виявився надто важким для слабких рук карлика, і він за годину викопав яму глибиною в якихось піваршина.

Довго ще працював Маленький Мук, і нарешті його заступ ударився об щось тверде. Карлик нахилився над ямою і намацав руками в землі якусь залізну кришку. Він підняв цю кришку і обімлів. При світлі місяця перед ним засяяло золото. У ямі стояв великий горщик, наповнений догори золотими монетами.

Маленький Мук хотів витягти горщик із ями, але не міг: не вистачило сил. Тоді він напхав у кишені і за пояс якнайбільше золотих і потихеньку повернувся до палацу. Він сховав гроші в ліжку під периною і ліг спати задоволений і радісний.

Другого ранку Маленький Мук прокинувся і подумав: “Тепер усе зміниться і мої вороги мене любитимуть”.

Він почав роздавати своє золото праворуч і ліворуч, але придворні стали ще більше йому заздрити. Головний кухар Ахулі зло шепотів:

- Дивіться, Мук робить фальшиві гроші. Ахмед, начальник рабів, говорив:

- Він випросив їх у короля.

А скарбник Архаз, найлютіший ворог карлика, який уже давно потай запускав руку в королівську скарбницю, кричав на весь палац:

— Карлик украв золото з королівської скарбниці! Щоб напевно дізнатися, звідки в Мука взялися гроші, його вороги змовилися між собою та вигадали такий план.

У короля був один улюблений слуга, Корхуз. Він завжди подавав королю страви і наливав вино у його кубок. І от якось цей Корхуз прийшов до короля сумний і сумний. Король одразу помітив це і запитав:

- Що з тобою сьогодні, Корхузе? Чому ти такий сумний?

— Я сумний тому, що король позбавив мене своєї милості, — відповів Корхуз.

— Що ти кажеш, мій добрий Корхузе! - сказав король. — З якого часу я позбавив тебе своєї милості?

— З того часу, ваша величність, як до вас вчинив ваш головний скорохід, — відповів Корхуз. — Ви обсипаєте його золотом, а нам, вашим вірним слугам, не даєте нічого.

І він розповів королеві, що у Маленького Мука з'явилося звідкись багато золота і що карлик без рахунка роздає гроші всім придворним. Король дуже здивувався і велів покликати Архаза — свого скарбника і Ахмеда — начальника рабів. Ті підтвердили, що Корхуз каже правду. Тоді король наказав своїм детективам потихеньку простежити і дізнатися, звідки карлик дістає гроші.

На лихо, у Маленького Мука якраз цього дня вийшло все золото, і він вирішив сходити до своєї Скарбниці. Він узяв заступ і подався до саду. Сищики, звичайно, пішли за ним, Корхуз та Архаз теж. Тієї самої хвилини, коли Маленький Мук наклав повний халат золота і хотів іти назад, вони кинулися на нього, зв'язали йому руки і повели до короля.

А цей король не любив, коли його будили серед ночі. Він зустрів свого головного скорохода злий і незадоволений і запитав детективів:

— Де ви накрили цього безчесного карлика? — Ваша величність, — сказав Архаз, — ми впіймали його саме в ту хвилину, коли він заривав це золото в землю.

— Чи правду вони кажуть? — спитав король карлика. — Звідки маєш стільки грошей?

— Милостивий королю, — простодушно відповів карлик, — я ні в чому не винен. Коли ваші люди мене схопили і зв'язали мені руки, я не заривав це золото в яму, а навпаки виймав його звідти.

Король вирішив, що Маленький Мук все бреше, і страшенно розсердився.

- Нещасний! - Закричав він. — Ти спочатку мене обікрав, а тепер хочеш обдурити такою дурною брехнею! Скарбник! Чи правда, що тут стільки золота, скільки не вистачає в моїй скарбниці?

— У вашій скарбниці, милостивий королю, не вистачає набагато більше, — відповів скарбник. — Можу заприсягтися, що це золото вкрадено з королівської скарбниці.

— Закувати карлика в залізні ланцюги та посадити його у вежу! - закричав король. — А ти, скарбник, піди в сад, візьми все золото, яке знайдеш у ямі, і поклади його назад до скарбниці.

Казначей виконав наказ короля і приніс горщик із золотом у скарбницю. Він заходився рахувати блискучі монетки і пересипати їх у мішки. Нарешті, в горщику більше нічого не залишилося. Казначей востаннє глянув у горщик і побачив на дні його папірець, на якому було написано:

Вороги напали на мою країну. Я ЗАКОПАВ ЦЬОГО МІСЦЯ ЧАСТИНУ МОЇХ СКАРБІВ. НЕХТО ЗНАЄ БУДЬ-ЯКИЙ, ХТО ЗНАЙДЕ ЦЕ ЗОЛОТО, ЩО ЯКЩО ВІН ЗАРАЗ НЕ ВІДДАСТЬ ЙОГО МОЄМУ СИНУ, ВІН ПОБУДИТЬСЯ МИЛОСТІ СВОГО КОРОЛЯ.

КОРОЛЬ САДІ

Хитрий скарбник розірвав папірець і вирішив нікому не говорити про нього.

А Маленький Мук сидів у високій палацовій вежі і думав, як йому врятуватися. Він знав, що за крадіжку королівських грошей його повинні стратити, але йому таки не хотілося розповідати королеві про чарівну палицю: адже король зараз же її забере, а з нею разом, мабуть, і туфлі. Туфлі все ще були у карлика на ногах, але від них не було ніякої користі — Маленький Мук був прикутий до стіни коротким залізним ланцюгом і ніяк не міг повернутись на підборах.

Вранці до вежі прийшов кат і наказав карлику готуватися до страти. Маленький Мук зрозумів, що нема чого роздумувати — треба відкрити королю свою таємницю. Адже краще жити без чарівної палички і навіть без туфель-скороходів, ніж померти на пласі.

Він попросив короля вислухати його віч-на-віч і все йому розповів. Король спочатку не повірив і вирішив, що карлик усе це вигадав.

— Ваша величність, — сказав тоді Маленький Мук, — обіцяйте мені пощаду, і я вам доведу, що говорю правду.

Королю було цікаво перевірити, чи обманює його Мук чи ні. Він велів потихеньку закопати у своєму саду кілька золотих монет і наказав Муку знайти їх. Карлику не довелося довго шукати. Як тільки він дійшов до того місця, де було закопано золото, паличка тричі вдарила об землю. Король зрозумів, що скарбник сказав йому неправду, і звелів його стратити замість Мука. А карлика він покликав до себе і сказав:

— Я обіцяв не вбивати тебе і дотримаюсь свого слова. Але ти, мабуть, відкрив мені не всі твої таємниці. Ти сидітимеш у вежі доти, доки не скажеш мені, чому ти так швидко бігаєш.

Бідолашному карлику дуже не хотілося повертатися до темної, холодної вежі. Він розповів королеві про свої чудові туфлі, але найголовнішого, як їх зупинити, не сказав. Король вирішив сам випробувати ці туфлі. Він одягнув їх, вийшов у сад і як шалений помчав по доріжці.

Незабаром він захотів зупинитися, але не було. Даремно він хапався за кущі та дерева — туфлі все тягли і тягли його вперед. А карлик стояв і посміювався. Йому було дуже приємно хоч трохи помститися цьому жорстокому королеві. Нарешті король вибився з сил і впав на землю.

Опам'ятавшись трохи, він у нестямі від люті накинувся на карлика.

- Так ось як ти звертаєшся зі своїм королем! - Закричав він. — Я обіцяв тобі життя і свободу, але якщо ти за дванадцяту годину ще будеш на моїй землі, я тебе спіймаю, і тоді вже не розраховувай на пощаду. А туфлі та тростину я візьму собі.

Бідолашному карлику нічого не залишалося, як скоріше забратися з палацу. Сумно плентався він містом. Він був такий же бідний і нещасний, як раніше, і гірко проклинав свою долю.

Країна цього короля була, на щастя, не дуже велика, тож уже за вісім годин карлик дійшов до кордону. Тепер він був у безпеці, і йому захотілося відпочити. Він повернув з дороги і ввійшов у ліс. Там він знайшов гарне містечко біля ставка, під густими деревами, і ліг на траву.

Маленький Мук так утомився, що майже зараз же заснув. Спав він дуже довго і, коли прокинувся, відчув, що голодний. Над його головою, на деревах, висіли винні ягоди — стиглі, м'ясисті, соковиті. Карлик виліз на дерево, зірвав кілька ягід і з задоволенням з'їв їх. Потім йому захотілося пити. Він підійшов до ставка, нахилився над водою і весь похолодів: з води на нього дивилася величезна голова з ослиними вухами і довгим носом.

Маленький Мук з жахом схопився за вуха. Вони справді були довгі, як у осла.

— То мені й треба! - закричав бідний Мук. — У мене було в руках моє щастя, а я, як осел, занапастив його.

Він довго ходив під деревами, весь час обмацуючи свої вуха, і нарешті знову зголоднів. Довелося знову взятися за винні ягоди. Адже більше їсти не було чого.

Наївшись досхочу, Маленький Мук за звичкою підніс руки до голови і радісно скрикнув: замість довгих вух він знову мав власні вуха. Він зараз же побіг до ставка і глянув у воду. Ніс у нього теж став таким самим, як раніше.

"Як же це могло статися?" - подумав карлик. І раптом він зразу все зрозумів: перше дерево, з якого він поїв ягоди, нагородило його ослиними вухами, а від ягід другого вони зникли.

Маленький Мук миттю збагнув, яке йому знову привалило щастя. Він нарвав з обох дерев стільки ягід, скільки міг забрати, і пішов назад у країну жорстокого короля. На той час була весна, і ягоди вважалися рідкістю.

Повернувшись до того міста, де жив король, Маленький Мук переодягся, щоб ніхто його не міг дізнатися, наповнив цілий кошик ягодами з першого дерева і пішов до королівського палацу. Справа була вранці, і перед брамою палацу сиділо багато торговок із усілякими припасами. Мук також сів поруч із ними. Невдовзі з палацу вийшов головний кухар і почав обходити торговок і оглядати їх товар. Дійшовши до Маленького Мука, ​​кухар побачив винні ягоди і дуже зрадів.

— Ага, — сказав він, — ось придатні ласощі для короля! Скільки ти хочеш за весь кошик?

Маленький Мук не став дорожитись, і головний кухар узяв кошик із ягодами і пішов. Тільки він встиг укласти ягоди на блюдо, як король зажадав сніданок. Він їв з великим задоволенням і раз у раз похвалював свого кухаря. А кухар тільки посміювався собі в бороду і казав:

— Зачекайте, ваша величність, найсмачніша страва ще попереду.

Всі, хто був за столом — придворні, принці та принцеси, — даремно намагалися здогадатися, які ласощі приготував їм головний кухар. І коли нарешті на стіл подали кришталеву страву, повну стиглих ягід, всі в один голос вигукнули:

"Ах!" — і навіть заплескали в долоні.

Король сам почав ділити ягоди. Принці та принцеси отримали по дві штуки, придворним дісталося по одній, а решта короля приберегла для себе — він був дуже жадібний і любив солодке. Король поклав ягоди на тарілку і з задоволенням почав їх їсти.

— Батьку, батьку, — раптом закричала принцеса Амарза, — що сталося з твоїми вухами?

Король торкнувся своїх вух руками і скрикнув від жаху. Вуха в нього стали довгі, як у віслюка. Ніс теж раптом витягся до самого підборіддя. Принци, принцеси та придворні були трохи кращими на вигляд: у кожного на голові з'явилася така ж прикраса.

Поточна сторінка: 1 (всього у книги 3 сторінок)

Вільгельм Гауф
Маленький Борошно. Карлик Ніс (збірка)

© Оформлення. ТОВ «Видавництво «Ексмо», 2015

* * *

Маленький Борошно

Жив-був маленький чоловічок на ім'я Мукрах, але всі звали його Маленький Мук. Прізвисько це цілком підходило до нього, оскільки на зріст він був не більше аршина з чвертю. На маленькому тулубі його сиділа величезна голова.

Мук жив зовсім один у великому будинку; і ніхто б не знав, чи живий він чи помер, якби він не виходив із дому раз на місяць, у певний день.

Це були великі веселощі для вуличних хлопчаків. Вони заздалегідь збиралися біля будинку Маленького Мука і чекали на його вихід.

Коли двері відчинялися, насамперед з'являлася велика голова у величезній чалмі; потім – маленька фігурка в полинялій кольоровій сукні і просторих шароварах з широким поясом, за який був заткнутий такий величезний кинжал, що важко було визначити, чи кинжал прив'язаний до Мука, ​​чи Мук до кинджала. Коли чоловік виходив, хлопчаки кидали вгору свої шапки, стрибали і танцювали навколо нього, приспівуючи:

Маленький Борошно, Маленький Борошно,
Вийшов надвір – туфлями стукіт!
Цілий місяць тебе не бачити,
Тільки один раз виходиш гуляти.
Ану, спробуй тепер нас наздогнати!
Самого тебе видно ледве,
Як котел у тебе голова!
Маленький Мук! Туфлями стукіт!
Ану спіймай нас, Маленький Мук!

Маленький Мук не ображався і не гнався за хлопцями, як би їм хотілося, але добродушно привітав їх нахилом голови і повільно рухався далі у своїх величезних туфлях. Після прогулянки він повертався додому і знову не виходив цілий місяць.

Всі знали, що Маленький Мук багатий, але він ніколи не носив іншого одягу, крім щойно описаного. Чому це так – я вам зараз розповім.

Це вбрання було єдиним спадком Мука, ​​що дістався йому від батька, коли той помер. Борошно було тоді близько шістнадцяти років. Батько його був високий, сукня його виявилася не вчасно синові-карликові. Але Мук обрізав те, що було надто довго; скинув свої лахміття, одягнувся в батьківську сукню, заткнув за пояс кинджал на кшталт шпаги, взяв у руки палицю і вирушив у шлях шукати щастя.

Перехожі сміялися з його потішної зовнішності, але він ніби не помічав цього. Батько Маленького Мука соромився сина-карлика і не випускав його з дому; і тепер він уперше насолоджувався свободою та яскравим сонячним сяйвом.

Коли промені сонця золотили купол мечеті вдалині чи сяяли у хвилях озера, маленькому чоловічку здавалося, що він потрапив у чарівну країну. Але нажаль! Втома і голод невдовзі повернули його до сумної дійсності.

Він блукав два дні, і тільки дикі лісові плоди були його їжею, а тверда земля постіль. На третій день вранці він побачив вдалині велике місто. Зібравши останні сили, він попрямував до нього і близько полудня увійшов до міської брами. Він радів, думаючи, що мешканці виходитимуть із будинків і запрошуватимуть його поїсти та відпочити, але ніхто не пропонував йому гостинності. Нарешті, коли він задивився на великий гарний будинок, одне з його вікон відчинилося, з нього виглянула стара жінка і почала кричати наспів:

Двері будинку відчинилися, і Мук побачив, що в них кинувся натовп кішок і собак. Підбадьорений, він пішов за ними. Коли він увійшов, стара запитала, що йому треба.

— Ви кликали всіх на обід, — відповів Маленький Мук, — а я голодний, от і зайшов.

Стара розреготалася і сказала:

- Звідки ти прийшов, маленький смішний чоловічок? Все місто знає, що я готую обід тільки для своїх кішок та іноді запрошую їхніх приятельок.

Маленький Мук розповів старій, що після смерті батька він залишився один. Стара, яку звали Ахавці, пожаліла маленького чоловічка і запропонувала йому залишитися в її служінні.

Робота тут була не тяжка, але досить нудна. У Ахавці було шість кішок. Щоранку Мук мав зачісувати їх, а ввечері укладати спати на шовкові подушки і вкривати гарно вишитими ковдрами. Ще йому доводилося стежити за маленьким песиком, але з нею було менше клопоту.

Спочатку Мук був щасливим: і годували його добре, і роботи було небагато. Але потім таке життя почало йому набридати. Коли Ахавці йшла з дому, з кішками солод не було: вони бігали туди й сюди по кімнатах, усе кидали, розбивали дорогі чашки. Але, тільки-но почувши кроки господині, вони відразу набирали такого смирного вигляду, ніби ніколи й не проказали. Ахавці, знаходячи безлад у кімнатах, звинувачувала у всьому Мука, ​​лаяла і била його нізащо ні про що.

Побачивши, що тут йому не знайти щастя, Мук вирішив залишити службу у старої. Але раніше він вирішив дізнатися, що ховається в одній кімнаті, яку стара завжди тримала на замку.

Одного ранку, коли Ахавці пішов, маленький песик, який прив'язався до Мука, ​​підійшов до нього і почав смикати його за шаровари, ніби хотів сказати: «Іди за мною». Мук пішов за нею, і собачка через потаємні двері провів його в ту саму кімнату, куди він так хотів проникнути. Він уважно оглянув її, але не знайшов нічого, крім старої сукні та глеків дивної форми. Один із них особливо зацікавив його. Він був кришталевий, з гарним візерунком. Мук узяв його в руки, щоб краще розглянути, але, на жаль, впустив, і глечик розбився вщент.

Мук стояв як громом уражений. Ясно було, що тепер треба піти, інакше стара побила б його до смерті. І тут собачка шепнула йому:

- Візьми цю пару великих туфель і тростину з лев'ячою головкою: у них твоє щастя.

Мук швидко зняв свої черевики, одягнув величезні туфлі, взяв тростину, вибіг з кімнати, поспішно накрутив на голову батьківську чалму, заткнув за пояс свій кинджал і побіг геть із дому, а там і з міста. Біг він швидше, ніж колись у житті, і не міг зупинитися, ніби якась таємна сила тягла його. Зрештою він помітив, що його несли туфлі. Він намагався зупинитися, але не міг. Нарешті він крикнув у розпачі: «Ох! Ох! Стійте! Ох! Туфлі зупинилися. Мук знеможено впав на землю і заснув глибоким сном.

Уві сні він побачив маленьку собачку, яка шепотіла йому:

- Маленький Мук, повернися три рази на правому підборі своєї туфлі, і ти полетиш куди захочеш; а тросточка твоя може вказувати скарби: де закопано золото, вона вдарить у землю тричі, де срібло – двічі.

Прокинувшись, Мук згадав ці слова; він одразу ж надів туфлі і спробував крутитися на правому підборі. Вперше він упав і розбив собі носа. Тоді він згадав про свою тростину. З її допомогою йому легко вдалося повернутись. Він побажав опинитися у далекому великому місті. Туфлі відразу підняли його і понесли в повітрі.

Не встиг Мук схаменутися, як він уже опинився у величезному місті перед королівським палацом. Брамник спитав, що йому потрібно. Мук відповідав, що хотів би зайняти місце першого скорохода при дворі.

– Ти, карлику?! – засміявся воротар. - Іди геть; я не потім стою тут, щоб слухати дурні жарти!

Але коли Мук почав запевняти, що говорить серйозно, воротар пішов до короля і розповів йому про дивну маленьку людину. Король був веселий чоловік. Він наказав, щоб його піддані зібралися на площі перед палацом, де у присутності всього двору буде влаштовано змагання скороходів. І всі поспішили до призначеного місця, щоб подивитися, як бігтиме маленький карлик.

Король із синами та дочками зайняли приготовлені для них місця. Коли вони сіли, Маленький Мук та найкращі з придворних скороходів вийшли вперед. З усіх боків пролунав регіт: досі ніхто не бачив у місті такої забавної фігурки. Але тільки-но почалося змагання, як сміх змінився здивованими криками. Мук дав своїм суперникам пробігти трохи вперед, але все одно у своїх величезних туфлях легко обігнав їх усіх і стояв, чекаючи на призовий стовп, поки інші бігли, задихаючись від втоми. Натовп аплодував переможцю і кричав:

- Хай живе Маленький Мук, переможець скороходів!

Король покликав його до себе і сказав:

- Маленький Мук, я призначаю тебе першим придворним скороходом. Жалування тобі належить сто золотих монет на рік, і ти щодня обідатимеш з моїми придворними.

Маленький Мук сподівався, що нарешті знайшов своє щастя. Але незабаром він помітив, що придворні заздрять йому. Це засмутило його, і він почав думати, як би привернути їх до себе. Роздумуючи про це, він зайшов одного разу до віддаленої частини палацового парку. В руках у нього була тростина. Раптом він відчув, що вона штовхнула його і вдарила в землю тричі. Мук зробив на найближчому дереві замітку своїм кинджалом і повернувся до палацу. Вночі він узяв заступ і повернувся на зазначене місце. Розривши землю, він знайшов казанок, повний золотих монет. Маленький Мук набрав золота, скільки міг узяти із собою; потім розрівняв землю, відніс свій скарб додому та сховав під подушку.

Наступного дня він почав щедро роздавати золото придворним, думаючи придбати таким чином їхню дружбу. Але придворні, бачачи таке багатство, стали ще більше заздрити йому.

- Він чаклун, - говорили одні.

- Ні, він просто злодій, та ще й дурний, - говорили інші.

- Він обікрав царську скарбницю, де давно вже виявили зникнення.

Коли чутки про це дійшли до короля, він наказав таємно стежити за Муком, щоб упіймати його на місці злочину. Коли настала ніч і Мук із заступом у руках вирушив узяти ще золота зі своєї схованки, за ним кралися королівські домоправитель Ахулі та скарбник Архаз. Підглянувши, як він дістав золото, вони схопили його й привели до короля. Будучи збуджений не вчасно, король дуже немилосердно зустрів свого скорохода. Придворні, що зловили його, принесли з собою казанок, який був закопаний у землі, і сукню Мука, ​​де було заховано золото. Казначей сказав, що бачив, як Мук одразу знайшов у парку місце, де було золото.

Король запитав Мука, ​​чи це правда і де він узяв золото, яке закопав у землю.

Маленький Мук відповів, що він знайшов золото закопаним у землі і діставав його звідти, а не закопував.

Придворні голосно зареготали при цій заяві, але король вигукнув із гнівом:

- Що ти вигадав, негіднику! Невже ти вважаєш, що твій король такий простий, що повірить цій вигадці? Архаз! Скажи, чи стільки тут золота, скільки зникло з казни?

Казначей відповів, що з казни зникло ще більше і він може заприсягтися, що це те саме золото, яке було вкрадено.

Король наказав посадити Маленького Мука в залізну клітку і замкнути в одній із веж палацу. Але перш за все скарбник мав тут же на місці перерахувати золото.

Коли все золото було висипане з казанка, на превеликий подив, на дні виявився папір, де було написано: «Син мій повинен пощадити кожного, хто б не знайшов цей скарб. Підписано: Король Саїд». Король Саїд, батько царювання государя, закопав цей скарб під час війни і не встиг перед смертю повідомити про це сина. Король переконався, що Маленький Мук був жертвою наклепу. Він наказав стратити скарбника, який сам виявився злодієм. А Маленькому Муку сказав:

- Я дам тобі свободу, якщо ти відкриєш мені секрет твого швидкого бігу.

Маленький Мук сказав, що секрет його полягає в туфлях, але таємниці польоту, якщо обернутися три рази на підборах, не повідомив.

Король сам одягнув туфлі, щоб переконатися, чи правду Мук говорив, і побіг довкола парку. Він бігав як божевільний, не знаючи, як зупинитись. Маленький Мук нічого не казав, даючи королеві бігати, поки той не впав від знемоги. Прийшовши до тями, король сильно розгнівався на Маленького Мука.

- Я обіцяв дати тобі свободу, - сказав він, - але тепер ти повинен негайно покинути моє королівство, інакше я велю повісити тебе на одній шибениці зі скарбником.

Маленький Мук пішов із цієї країни ще бідніше, ніж прийшов, бо туфлі та тростину відібрали у нього і помістили в скарбницю короля.

Він увійшов у густий ліс, де протікав струмок, оточений фіговими деревами. Тут він вирішив відпочити. Побачивши стиглі дулі на гілках, він зрадів, нарвав і поїв смачних плодів. Потім він підійшов до струмка, щоб угамувати спрагу, але відскочив, побачивши своє відображення у воді. Голова його була прикрашена довгими вухами та величезним носом. В жаху схопив себе за обидва вуха. Вони були близько шести вершків завдовжки.

- Я заслужив ослячі вуха, - вигукнув він, - бо, подібно до осла, розтоптав ногами своє щастя!

Сумний, він відійшов від струмка, і оскільки все ще був голодний, то з'їв ще кілька фіг, зірвавши їх з іншого дерева. Трохи згодом йому спало на думку сховати свої довгі вуха під чалмою. І тут він помітив, що вони зменшились. Мук поспішив до струмка і з радістю побачив, що і ніс, і вуха його стали колишніми. Він зрозумів, що тут було два сорти фіг: одні робили людину потворною; інші повертали йому звичайну подобу. Він нарвав з того й іншого дерева стільки плодів, скільки міг забрати з собою, і вирушив до найближчого міста. Тут Мук купив фальшиву бороду та фарби, за допомогою яких зовсім змінив своє обличчя. У такому вигляді Мук повернувся до палацу короля, у якого нещодавно служив, і сів біля воріт.

Йому недовго довелося чекати, коли вийшов економ. Плоди тому сподобалися, і він зараз же купив їх для королівського столу.

Цього дня король був особливо задоволений своїм обідом і кілька разів приймався хвалити економа за чудовий вибір страв та різноманітність страв. Економ, думаючи про дулі, тільки посміхався і примовляв: «Все добре, що добре кінчається», «Іноді вечір буває краще за полудень». Це підбурювало цікавість принців, які здогадувалися, що він готує якийсь сюрприз.

Коли нарешті з'явилися фіги, всі вигукнули:

– Ах які чудові плоди!

- Чудово! – сказав король. – Наш економ заслуговує на велику похвалу!

Десерт так сподобався королю, що він дав кожному принцові й принцесі лише по дві ягоди, придворним дамам і сановникам по одній, а решту з'їв сам.

– Ах, тату! - Вигукнула принцеса Амаза. - Який у тебе дивний вигляд!

Всі озирнулися на короля з подивом. Страшні вуха стирчали в нього на голові, а обличчя оздобилося величезним носом. Але й обличчя всіх, хто їв фіги, були так само спотворені. Можна уявити жах усіх присутніх. Король одразу ж скликав усіх лікарів, але їхні пігулки та мікстури не допомагали; вони пробували обрізати носи й вуха, але ті відразу виростали знову.

Тепер настала година Маленького Мука. Він змінив зовнішність, одягнув довгий одяг і з'явився, вимагаючи, щоб його представили королю як лікаря, який лікує носи та вуха.

Спочатку ніхто не вірив йому, але коли одна з принцес, з'ївши лікувальну дулю, набула свого колишнього вигляду, всі захотіли в нього лікуватися.

Король привів Мука до своєї скарбниці і сказав:

– Ось усі мої багатства; вибирай що хочеш, тільки позбав мене від цієї ненависної хвороби.

Мук одразу ж помітив свої туфлі та тростину. Він повільно обійшов кімнату, вдаючи, що хоче щось вибрати; нарешті, дійшовши до своїх туфель, він швидко надів їх, взяв свою тростину, зірвав фальшиву бороду і з'явився перед королем у справжньому своєму вигляді.

- Лукавий король! - Вигукнув Мук. - Ти нечесно вчинив зі мною. Залишаю тобі ослячі вуха та довгий ніс на згадку про мене.

Він тричі повернувся на підборах і зник, перш ніж король встиг покликати когось на допомогу.

Куди захотів перенестись Маленький Мук, цього ніхто ніколи не впізнав; відомо лише, що за допомогою своєї тростини він став багатою людиною. Згодом він повернувся з придбаним багатством у своє рідне місто і прожив там все життя.

Як було сказано на початку цієї історії, він виходив з дому лише раз на місяць, на велику радість вуличних хлопчаків, які потішалися над його кумедною фігурою і незвичайним вбранням.

Карлик Ніс

В одному великому місті моєї люб'язної вітчизни – Німеччини – багато років тому жив шевець зі своєю дружиною. Чоловік зазвичай сидів у лаві на розі вулиці і лагодив черевики. Траплялося йому іноді шити й нове взуття, якщо знаходилися замовники, але для цього йому щоразу доводилося купувати шкіру, оскільки він з бідності не мав запасів. Дружина торгувала овочами та фруктами, які розводила в невеликому садочку, і багато хто охоче купував у неї, оскільки вона завжди була охайно одягнена і вміла гарно розкладати свій товар.

У шевця був син, гарненький хлопчик, дуже стрункий, навіть високий для свого віку. Він сидів на ринку біля матері і відносив додому куплену жінками або кухарями провізію. Рідко траплялося йому повертатися без якогось подарунка: то, бувало, принесе квіточку, то шматок пирога, а то й невелику монетку.

Якось дружина шевця сиділа, як завжди, на ринку, а перед нею стояло кілька великих кошиків з капустою та іншими овочами, корінням та насінням. У меншому кошику лежали ранні груші та абрикоси. Маленький Яків – так звали хлопчика – сидів біля матері і вигукував дзвінким голоском: «Прошу сюди! Подивіться, яка гарна капуста, які коріння! Чи не завгодно ранніх груш, яблук та абрикосів? Матінка дешево продає, купіть!

Якраз у цей час на ринку здалася якась дивна стара: сукня на ній була обірвана, обличчя гостре, зморщене, з червоними очима і довгим гачкуватим носом. Вона йшла, спираючись на високий палицю, але все-таки шкутильгала, хиталася з боку в бік, ніби на ногах у неї були колеса і того й дивись вона могла шльопнутися гострим носом на бруківку.

Дружина шевця з подивом подивилася на неї. Ось уже шістнадцять років, як вона щодня сиділа на ринку, але жодного разу не доводилося їй бачити такої дивної особи. Вона навіть злякалася, коли стара, кульгаючи і похитуючись, підійшла до неї і зупинилася перед її кошиком.

- Це ти Ганна, торговка зеленню? - спитала стара неприємним, хрипким голосом, безперестанку трясучи головою.

– Так, це я, – відповіла дружина шевця, – що вам завгодно?

- А ось подивимося, чи є в тебе те, що мені потрібно, - відповіла стара і, нахилившись над кошиками, почала ритися в них своїми потворними, чорними руками. Вона витягала коріння гачкуватими пальцями, по черзі підносила їх до свого довгого носа і обнюхувала. Дружині шевця боляче було бачити, як вона поводиться з її рідкісними травами, але вона нічого не посміла сказати: адже кожен покупець має право оглядати товар, і до того ж стара вселяла їй мимовільний страх. Нарешті та, перервавши весь кошик, пробурмотіла:

- Поганий товар, погані коріння! Немає нічого, що мені потрібне! Чи то справа п'ятдесят років тому… Поганий товар… поганий.

Ці слова розсердили маленького Якова.

- Ах ти, безсоромна стара! - вигукнув він з досадою. - Спершу копалася своїми потворними пальцями і перем'яла всю зелень, потім перенюхала все своїм довгим носом, тож кожен, хто бачив це, не захоче купувати у нас, а тепер ще лає наш товар! У нас сам герцогський кухар купує, не те що такі жебраки, як ти.

Стара покосилася на сміливого хлопчика, засміялася неприємним сміхом і сказала своїм хрипким голосом:

- Ось як, синочку! Тобі не подобається мій чудовий довгий ніс? Стривай, і в тебе буде такий самий, до самого підборіддя!

Говорячи це, вона перейшла до іншого кошика, в якому лежала капуста, і почала перебирати чудові білі качани, стискаючи їх так, що вони голосно тріщали, після чого жбурляла їх назад у кошик і казала:

– Поганий товар… погана капуста.

— Та не тряси ти так головою, — вигукнув боязко хлопчик, — твоя шия і така тонка, наче качан: переломиться, і голова твоя впаде в кошик. А вже її ніхто купувати не стане!

– Тобі не подобається моя тонка шия? - зі сміхом пробурмотіла стара. - Ну що ж, у тебе її не буде зовсім; голова стирчатиме прямо з плечей, щоб не зірвалася.

- Не кажіть таких дрібниць хлопчику! – сказала нарешті дружина шевця, розгнівана цим довгим оглядом та обнюхуванням. – Якщо хочете купити щось, то покваптесь: адже ви тільки розганяєте у мене інших покупців.

- Добре, хай буде по-твоєму! - вигукнула стара люто. – Я куплю ці шість качанів. Тільки ось що: адже я повинна спиратися на ціпок і сама нести їх не можу, - так вели своєму синку, щоб він зніс мені товар додому. Я йому за це заплачу.

Хлопець не хотів іти, бо боявся потворної бабусі, але мати суворо наказала йому піти за нею, бо шкодувала слабку, стареньку жінку. Хлопчик корився, але зі сльозами на очах. Взявши капусту, він пішов за старою.

Ішла вона повільно і тільки через добрі три чверті години дісталася віддаленої частини міста і зупинилася перед маленьким старим будиночком. Там вона вийняла з кишені старий іржавий ключ, засунула його в замкову щілину, і двері розчинилися. Але як же здивувався маленький Яків, коли увійшов до хати! Стеля і стіни виявилися мармуровими, меблі прикрашені золотом і дорогоцінним камінням; підлога ж була вся зі скла і така гладка, що хлопчик кілька разів послизнувся і впав. Тим часом стара дістала з кишені срібний свисток і дунула в нього. Тієї ж хвилини сходами втекло кілька морських свинок. Якова здивувало, що вони ходили на двох ногах, взутих замість черевиків у горіхові шкаралупки, носили людську сукню і навіть капелюхи за останньою модою.

- Де мої туфлі, негідні тварюки? – крикнула стара і так сильно вдарила свинок палицею, що вони з криком підскочили. – Довго мені ще тут стояти?

Свинки миттю збігли вгору сходами і, повернувшись назад з парою кокосових шкаралупок, підбитих шкірою, швидко одягли їх старій на ноги.

Зараз же колишньої кульгавості ніби й не бувало. Стара відкинула вбік палицю і швидко побігла по скляній підлозі, захоплюючи за собою маленького Якова. Нарешті вони зупинилися в кімнаті, що служила, мабуть, кухнею, хоча столи з червоного дерева та дивани, вкриті дорогоцінними килимами, могли стояти і в будь-якій розкішній вітальні.

- Присядь тут, - сказала стара дуже ласкаво, сідаючи Якова в куток дивана і присуваючи до нього стіл так, щоб він не міг звідти вийти. – Присядь! Адже тобі довелося носити чималий тягар: людські голови не дуже легкі.

– Що ви таке кажете? - Вигукнув хлопчик. – Правда, я справді втомився, але я ніс лише качани капусти, які ви купили у моєї матері.

- Як же, багато ти знаєш! - сказала стара зі сміхом і, піднявши кришку з кошика, витягла звідти за волосся людську голову. Хлопчик мало не обмер від страху. Він не міг зрозуміти, як таке могло статися, але мимоволі подумав про небезпеку, яка загрожувала його матері, дізнайся хтось про людські голови.

- Треба чимось винагородити тебе за твою ввічливість, - пробурмотіла стара. - Ось почекай трохи, я зварю тобі суп, який ти не забудеш на все життя.

Тут вона знову засвистіла. Спочатку з'явилося кілька морських свинок у фартухах; за поясом у них стирчали кухонні ложки та кухарські ножі. За ними підстрибом прибігли білки в широких турецьких шароварах та червоних оксамитових шапочках. Вони, мабуть, були кухарями. Спритно лазили вони на стіни, діставали з них горщики та страви, приносили яйця та олію, коріння та борошно і все це ставили на плиту. Стара ж у своїх кокосових шкаралупках бігала по кімнаті, і хлопчик бачив, що вона намагається зварити йому щось дуже смачне. Ось затріщав вогонь, у горщику закипіло, і приємний аромат розлився по кімнаті. Але стара продовжувала бігати туди й сюди і щоразу, проходячи повз плиту, сунула свій довгий ніс у горщик.

Нарешті страва закипіла, пара густими клубами повалила з горщика, і піна полилася на вогонь. Тоді стара зняла горщик з плити, вилила його в срібну тарілку і поставила її перед маленьким Яковом.

- Ось тобі, синочку! - сказала вона. - Поїсти цього супу, тоді в тебе буде все те, що тобі так сподобалося в мене. Будеш і ти майстерним кухарем, але корінець - корінець-то не знайдеш, тому що його не опинилося в кошику твоєї матері!

Хлопчик не зрозумів, що вона говорить, та й намагався зрозуміти; вся його увага була поглинута супом. Мати не раз готувала для нього різні ласі страви, але такого супу він ще ніколи не їдав. Від нього виходив чудовий аромат трав і коріння, при цьому він був і солодкий, і кислуватий, і надзвичайно міцний. Поки Яків доїдав останні ложки, морські свинки принесли аравійський ладан, і кімната наповнилася блакитним димом. Все густішим і густішим ставав цей дим, а запах ладану приспав хлопчика.

Кілька разів він згадував, що йому настав час повернутися до матері, але його знову долала дрімота: нарешті він міцно заснув на дивані старої.

Дивні сни бачились йому. Йому здавалося, ніби стара жінка знімає з нього сукню і одягає в шкіру білого. Тепер він міг стрибати і лазити не гірше за білок. Він жив разом з ними та морськими свинками і разом з ними ж служив старій.

Спочатку йому доручали натирати до блиску маслом кокосові шкаралупки, які служили старій туфлі. У будинку батька йому часто доводилося виконувати подібну роботу, він легко справлявся з нею. Через рік – снилося йому далі – йому почали доручати тоншу роботу. Разом з декількома іншими білками він мав ловити і збирати порошинки, а потім просівати їх крізь найтонше волосяне сито. Стара вважала порошинки поживною речовиною, а так як вона через брак зубів не могла розжувати нічого твердого, то їй пекли хліб виключно з порошин.

Ще через рік його перевели в розряд слуг, які збирали воду для пиття старої. Не думайте, однак, що вона веліла для цього вирити басейн чи поставити на подвір'ї діжку, щоб збирати дощову воду; ні, у неї справа була обставлена ​​хитрішою. Білки, а в тому числі і Яків, мали збирати в горіхові шкаралупи росу з троянд, а так як стара пила дуже багато, то у водоносів робота була нелегка.

Минув ще рік, і йому доручено було утримувати в чистоті підлогу, але оскільки підлога ця була зі скла, то і ця робота виявилася нелегкою. Щоб витирати підлогу, він мав обертати ноги сукном і роз'їжджати так по всіх кімнатах.

Нарешті, на п'ятий рік його перевели на кухню. Це була почесна посада, якої можна було досягти лише після довгих випробувань. Яків пройшов усі ступені, починаючи з кухаря і до першого кухаря, і досяг такої спритності та вміння в усьому, що стосується кухні, що часто дивувався самому собі. Найбільш хитромудрі страви, паштети з двохсот зілля, супи з різних корінь і зелені - все це він навчився готувати надзвичайно швидко і добре.

Так провів він близько семи років у служінні у старої. Але одного разу вона зняла кокосові туфлі і, взявши кошик і журавлину, зібралася йти, причому наказала йому, щоб до її повернення він обскупав курку, начинив її зеленню і гарненько засмажив. Так Яків і зробив. Згорнувши курці шию, він обварив її окропом, майстерно обскуб пір'я, зіскоблив шкіру, щоб вона стала гладка і ніжна, і вийняв нутрощі. Потім він почав збирати коріння, якими мав начинити її. Цього разу він помітив у коморі стінну шафку з прочиненими дверима, яку він досі жодного разу не бачив. Він із цікавістю зазирнув туди.

У шафі стояло безліч кошиків, з яких виходив сильний запах. Він відкрив одну з них і побачив рослину якоїсь особливої ​​форми та кольору. Стебла і листя його були блакитно-зелені, а квітка вогненно-червона з жовтою облямівкою. Яків задумливо глянув на цю квітку, понюхав її і помітив, що вона пахне зовсім як той суп, яким колись пригостила його стара. Запах був такий сильний, що він почав чхати і прокинувся.

Він лежав на дивані старої і здивовано озирнувся навкруги. «Дивно, які бувають безглузді сни, – сказав він собі, – і такі ясні! Адже я міг би побожитися, що був білкою, товаришем морських свинок і нарешті став великим кухарем. Ось уже посміється матінка! Втім, чи не буде вона мене лаяти за те, що я заснув у чужому будинку, замість того, щоб допомагати їй на ринку?» З цими думками він підвівся, щоб піти додому, але все його тіло так оніміло від сну, особливо потилицю, що він не міг повернути голову. Він мимоволі засміявся над самим собою і над своєю сонливістю, бо щохвилини стукався носом то об шафу, то об стіну, то про одвірок дверей. Білки та морські свинки з вереском бігали навколо, ніби бажаючи проводити його. На порозі він обернувся і покликав їх за собою, але вони побігли назад у будинок і тільки здалеку проводжали його жалібним писком.

Вулиця, куди привела його стара, була в дальній частині міста, і він ледве міг вибратися з вузьких провулків. Там була страшна штовханина. Ймовірно, думав він, десь поблизу показують карлика, бо щохвилини чулися вигуки: «Ах, подивіться на потворного карлика! Який у нього довгий ніс і як смішно голова стирчить прямо на плечах! А руки-то, руки якісь чорні, потворні!» В інший час Яків і сам побіг би за натовпом, бо дуже любив дивитися на велетнів чи карликів і взагалі на всякі чудасії, але цього разу йому було не до того: він поспішав повернутися до матері.

Йому стало якось страшно, коли він прийшов на ринок. Мати все ще сиділа на своєму місці, і в кошику в неї залишалося чимало овочів; отже, він проспав недовго. Але йому ще здалеку здалося, що мати якась сумна: вона не зазивала покупців, а сиділа нерухомо, підперши голову рукою; а коли він підійшов ближче, то йому здалося навіть, що вона блідніша за звичайну. З хвилину він постояв, не знаючи, що робити, але потім зібрався з духом, підійшов до неї ззаду, лагідно опустив руку на її плече і сказав:

- Що з тобою, мамо, ти сердишся на мене?

Мати обернулася, але в ту ж хвилину відсахнулася від нього з криком жаху.

- Чого тобі треба, потворний карлик? - Вигукнула вона. - Геть, геть від мене, я ненавиджу подібних жартів!

- Але, мамо, що з тобою? – спитав Яків з переляком. - Тобі, мабуть, нездужає, навіщо ж ти женеш від себе свого сина?

- Я вже сказала тобі - забирайся геть! - Заперечила вона з гнівом. - Від мене ти не отримаєш жодного гроша за свої жарти, потворне створіння!

«Господи помилуй, та вона зовсім збожеволіла! – подумав Яків. – Як мені відвести її додому?..»

– Люба матусю, будь розважлива, подивись на мене гарненько, адже я твій син, твій Яків…

- Ні, це надто! - Вигукнула вона, звертаючись до сусідки. - Подивіться на потворного карлика! Ось він стоїть переді мною і розганяє покупців, та ще наважується сміятися з мого горя. Цей виродок не соромиться запевняти, що він мій син, мій Яків.

Тут сусідки піднялися з шумом і обсипали Якова добірною лайкою; адже торговки, як відомо, щодо цього майстрині. Вони лаяли його за те, що він сміється з нещастя бідної Анни, у якої сім років тому вкрали красеня сина. Вони погрожували, якщо він не піде, зараз же подряпати йому очі.

Вільгельм Гауф

Маленький Борошно

У місті Нікеї, на моїй батьківщині, жила людина, яку звали Маленький Мук. Хоча я був тоді хлопчиком, я дуже добре його пам'ятаю, тим більше, що мій батько якось задав мені через нього здорову ганчірку. На той час Маленький Мук був уже старим, але зріст мав крихітний. Вигляд у нього був досить смішний: на маленькому худому тільці стирчала величезна голова, набагато більше, ніж у інших людей. Маленький Мук жив у великому старому будинку зовсім один. Навіть обід він собі сам куховарив. Щодня над його будинком з'являвся густий дим; Якби не було цього, сусіди не знали б, чи живий карлик чи помер. Маленький Мук виходив надвір лише раз на місяць – кожне перше число. Але вечорами люди часто бачили, як Маленький Мук гуляє плоским дахом свого будинку. Знизу здавалося, ніби одна величезна голова рухається туди-сюди по даху.

Я і мої товариші були злі хлопці і любили дражнити перехожих. Коли Маленький Мук виходив із дому, для нас було справжнє свято. Цього дня ми натовпом збиралися перед його домом і чекали, поки він вийде. Ось обережно відчинялися двері. З неї висовувалася велика голова у величезній чалмі. За головою слідувало все тіло у старому, полинялому халаті та просторих шароварах. Біля широкого пояса бовтався кинджал, такий довгий, що важко було сказати - чи причеплений кинджал до Мука або Мук причеплений до кинджала.

Коли Мук нарешті виходив на вулицю, ми вітали його радісними криками і танцювали навколо нього наче шалені. Мук з важливістю кивав нам головою і повільно йшов вулицею, човгаючи туфлями. Туфлі у нього були прямо величезні - таких ніхто ніколи раніше не бачив. А ми, хлопчаки, бігли за ним і кричали: Маленький Мук! Маленький Мук! Ми навіть написали про нього таку пісеньку:

Крихітка Борошно, крихта Борошно,
Озирнися швидше навколо.
Оглянися скоріше навколо
І спіймай нас, крихітко Мук!

Ми часто потішалися над бідним карликом, і доводиться зізнатися, хоч мені й соромно, що я найбільше ображав його. Я завжди намагався схопити Мука за підлоги халата, а раз навіть навмисне наступив йому на туфлю так, що бідолаха впав. Це здалося мені дуже смішно, але в мене відразу пропало полювання сміятися, коли я побачив, що Маленький Мук, насилу підвівшись, пішов прямо до будинку мого батька. Він довго не виходив звідти. Я сховався за дверима і з нетерпінням чекав, що буде далі.

Нарешті двері відчинилися, і карлик вийшов. Батько провів його до порога, шанобливо підтримуючи під руку, і низько вклонився йому на прощання. Я відчував себе не дуже приємно і довго не наважувався повернутися додому. Нарешті голод пересилив мій страх, і я несміливо прослизнув у двері, не сміючи підвести голову.

- Ти, я чув, ображаєш Маленького Мука, ​​- суворо сказав батько. - Я розповім тобі його пригоди, і ти, мабуть, більше не сміятимешся над бідним карликом. Але спочатку ти отримаєш те, що тобі належить.

А належала мені за такі справи гарна прочуханка. Відрахувавши ляпасів скільки слід, батько сказав:

– Тепер слухай уважно.

І він розповів мені історію Маленького Борошна.

Батько Мука (насправді його звали не Мук, а Мукра) жив у Нікеї і був чоловік поважний, але небагатий. Так само, як Мук, він завжди сидів удома і рідко виходив надвір. Він дуже не любив Мука за те, що той був карлик, і нічого не вчив його.

- Ти вже давно зносив свої дитячі черевики, - казав він карлику, - а все тільки пустуєш і байдикуєш.

Якось батько Мука впав на вулиці і сильно забився. Після цього він захворів і невдовзі помер. Маленький Мук залишився один, без гроша. Родичі батька вигнали Мука з дому та й сказали:

- Іди світом, може, і знайдеш своє щастя.

Мук випросив собі лише старі штани та куртку – все, що залишилося після батька. Батько в нього був високий і товстий, але карлик, недовго думаючи, вкоротив куртку і штани і надів їх. Правда, вони були надто широкі, але з цим карлик нічого не міг вдіяти. Він обмотав голову замість чалми рушником, причепив до пояса кинджал, узяв у руку палицю і пішов куди очі дивляться.

Незабаром він вийшов із міста і цілих два дні йшов великою дорогою. Він дуже втомився і зголоднів. Їди в нього з собою не було, і він жував коріння, яке росло в полі. А ночувати йому доводилося просто на голій землі.

На третій день вранці він побачив з вершини пагорба велике гарне місто, оздоблене прапорами та прапорами. Маленький Мук зібрав останні сили і пішов до цього міста.

"Можливо, я нарешті знайду там своє щастя", - говорив він собі.

Хоча здавалося, що місто зовсім близько, але Муку довелося йти до нього цілий ранок. Тільки опівдні він нарешті досяг міської брами. Місто було все забудоване гарними будинками. Широкі вулиці були сповнені народу. Маленькому Муку дуже хотілося їсти, але ніхто не відчинив перед ним двері і не запросив його зайти та відпочити.

Карлик сумно брехав вулицями, ледве тягнучи ноги. Він проходив повз один високий гарний будинок, і раптом у цьому будинку відчинилося вікно і якась стара, висунувшись, закричала:

Сюди, сюди -
Готова їжа!
Столик накритий,
Щоб кожен був ситий.
Сусіди, сюди -
Готова їжа!

І зараз же двері будинку відчинилися, і туди стали входити собаки та кішки – багато кішок і собак. Мук подумав, подумав і теж увійшов. Якраз перед ним увійшли двоє кошенят, і він вирішив не відставати від них – кошенята вже, мабуть, знали, де кухня.

Мук піднявся нагору сходами і побачив ту стару, що кричала з вікна.

- Що тобі потрібно? – сердито спитала стара.

- Ти кликала обідати, - сказав Мук, - а я дуже голодний. Ось я й прийшов.

Стара голосно засміялася і сказала:

- Звідки ти взявся, хлопче? Всі в місті знають, що я варю обід тільки для моїх милих котів. А щоб їм не було нудно, я запрошую до них сусідів.

- Нагодуй і мене заразом, - попросив Мук. Він розповів старій, як йому довелося туго, коли його батько помер, і стара пожаліла його. Вона досить нагодувала карлика і, коли Маленький Мук наївся і відпочив, сказала йому:

- Знаєш що, Муку? Залишайся ти в мене служити. Робота в мене легка, і жити тобі буде добре.

Борошно сподобався котячий обід, і він погодився. У пані Ахавзі (так звали стару) було два коти та чотири кішки. Щоранку Мук розчісував їм шерстку і натирав її дорогоцінними мазями. За обідом він подавав їм їжу, а ввечері укладав їх спати на м'якій перині та вкривав оксамитовою ковдрою.

Крім кішок, у будинку жили ще чотири собаки. За ними карлику теж доводилося дивитися, але з собаками метушні було менше, ніж з кішками. Котів пані Ахавзі любила, наче рідних дітей.

Маленькому Муку було в старої так само нудно, як у батька: крім кішок та собак, він нікого не бачив.

Спочатку карлику таки жилося непогано. Роботи не було майже ніякої, а годували його ситно, і стара була дуже задоволена. Але потім кішки щось потішилися. Тільки стара за двері – вони зараз же давай гасати по кімнатах, як скажені. Всі речі розкидають, та ще посуд дорогу переб'ють. Але варто їм почути кроки Ахавзі на сходах, вони миттю стрибнув на перину, згорнуться калачиком, підіжмуть хвости і лежать як ні в чому не бувало. А стара бачить, що в кімнаті розгром, і лаяти Маленького Мука. Нехай скільки хоче виправдовується - вона більше вірить своїм кішкам, ніж слугі. По кішках відразу видно, що вони ні в чому не винні.

Кінець ознайомлювального фрагмента.

Текст надано ТОВ «ЛітРес».

Безпечно сплатити книгу можна банківською карткою Visa, MasterCard, Maestro, з рахунку мобільного телефону, з платіжного терміналу, в салоні МТС або Зв'язковий, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Гроші, QIWI Гаманець, бонусними картками або іншим зручним для Вас способом.